见刘傲一脸疑惑的样子，有穿九鼎学院弟子服的青年笑着解释：
“师弟应该是第一次来九鼎城吧？”
刘傲抱拳，算是打了个招呼，“没错，是第一次。”
这青年点点头，解释道：
“我们九鼎学院每日午时都会通过护山大阵释放山上积累的灵气，算是对九鼎城所有人的馈赠。”
“曾经就有人从学院灵气中得到感悟，当场突破境界。”
这青年的声音里满是自豪，“这也是我们学院受到尊崇的理由之一。”
刘傲微微点头，心里已经对九鼎学院有所憧憬。
刚要询问加入九鼎学院之事，青石却是咳嗽一声，拉着刘傲走到一边，压低了声音道：
“初来乍到，还是多了解了解再说。”
刘傲也觉得有道理，便就近寻了间客栈住下。
然后，三人结伴，找到了城里最热闹的说书馆，度过了整个下午。
书馆里人多嘴杂，见识也多。
刘傲也知晓了，最近有大量修士赶来九鼎城，抱的都是加入九鼎学院的目的。
可九鼎学院入门考核难度却是不低。
不需要学费，不论身份地位，却唯独对天赋尤其看中。
…
客栈里，刘傲和青石正在小声交谈。
“九鼎学院每日清晨日出开始考核，日落停止，我们明早便去参加考核。”
青石点头，却依旧有所顾虑，“我们俩的年纪和修为算是勉强过关，可我妹妹青莲··”
刘傲拍拍青石肩膀，安慰道：
“你忘了还有一种考核方式吗？”
“你是说，经脉天赋测试？”青石满脸苦涩，“我怕到时候青莲会受到打击。”
刘傲一拳头锤在青石肩上，笑骂道：“你要是对青莲都没信心，她自己岂不是更没有？”
青石一咬牙，目光里闪过一丝坚定，“那就干！”
这一夜，刘傲彻夜未眠。
一边盘膝坐在床上凝练灵力，一边又在思考接下来的路该怎么走。
直到天色将明，刘傲才简单洗漱，准备前往九鼎学院。
片刻之后，黑着眼圈的青石敲开刘傲房门，激动道：
“准备好了吗？”
刘傲拳头一挥，眼睛里闪烁着自信的光芒，“那就出发！”
走出客栈，刘傲才发现已经有不少人朝着北城门涌去。
跟随队伍，刘傲三人出了城，沿着宽敞笔直的青石路，朝那座最高大的山峰走去。
半个时辰之后，这座雄伟壮观的山峰，终于清晰地映入刘傲眼帘。
晨间的雾气弥漫，使得山峰半山腰往上都被浓雾笼罩，显得异常神秘。
面前是陡峭向上的斜坡，上面开辟出一条三丈宽的台阶路。
看那被磨得发亮的台阶，就知道曾经有多少人由此拾级而上。
“大家保持秩序，不要拥挤！”
两名身穿白色弟子服的青年高声道：
“禁止喧哗，上山之后，禁止脱离队伍，违反者，终生不得再上九鼎峰！”
“啰嗦！”
刘傲身后，一名白胖青年嘟囔了一句，催促道：
“让我走前面，别耽误我参加考核。”
青石白了这人一眼，“让你走前面，怕是要耽误所有人考核，这么多台阶，你能走到顶上吗？”
这胖子一脸愠怒，“瞧不起谁啊，有本事考核场上见，看看谁能够通过考核。”