建城作都，每晚睡在柴垛上，在房门口挂一个苦胆，每天都要舔一舔，卧薪尝胆，不听音乐，不近女色，念念不忘复仇。对外继续讨好吴王，不断送礼，给吴王送去西施等美女和大量的木材，以削弱吴国的国力，以致这些木材都堆积在灵岩山下的河道里，因此这个地方现在还叫木渎。对内休养生息，富国强兵，鼓励增加人口，以增强国力，并和群臣一起谋划攻吴之计。
公元前484年，吴王向北进攻齐国，越王勾践听说了知道自己的机会來了，就拿贵重的珍宝贿赂太宰[喜否]，鼓励吴攻齐。伍子胥知道感叹说，这是越国要毁掉吴国啊，就再次进谏吴王放弃攻齐，而攻打越国。吴王夫差不听劝阻，妄图兵进中原，再次统一天下。
公元前473年，勾践听从范蠡的建议，称吴国国内空虚之际，再次攻打吴国，吴王听后挥师救援，兵败被围，勾践再次登上历史舞台成为一代霸主，吴王死前，写信用箭射给文种、范蠡：“吾闻：狡兔以死，良犬就烹；敌国如灭，谋臣必亡。今吴病矣，大夫何虑乎？”，即飞鸟尽、良弓藏，狡兔死，走狗烹。
勾践灭吴后，范蠡看出勾践可以共患难，不能同享乐，就劝文种离开。范蠡乘一条小船离去，后游齐国，改称陶朱公，经商致富。范蠡离去之后，文
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