三人走了之后，姬老夫人也说要回府。
童夫人留她晚膳，但她说有些乏累，只好作罢，却道，“老夫人，我想留采蘩住一晚，问些芷娘认她为义女的事。”
姬钥急急抢道，“外祖母问采蘩却还不如问我。”
“女人家聊话，你跟着凑什么热闹？”姬老夫人牵牢孙子的手，转而对童夫人说，“既然要两日后才有结果，我们还得再来，不如让采蘩陪你住到那会儿，省得她两边走，怪累的。”
“采蘩你觉得呢？”童夫人问本人的意思，再加一句，“要是不会觉着不自在的话。”
“听说新杭会里有些好去处，夫人不介意我叨扰的话，住两日还嫌少。”采蘩心想，能怎么样，她若说不好，就成这位夫人给她不自在了。但同时也真想游一游这块宝地，待在姬府无趣。
姬钥也想住，但国学馆离姬府近，而他才开始恢复去国学上课，课业之前落了一大截，还没赶上，心不甘情不愿跟祖母走了。
采蘩让桃枝杏枝回府拿些替换衣物。
童夫人待她们离开，虽微讶她居然不留个婢子伺候，却不多问，也遣开身边的丫头们，只道，“你陪我散散步吧。”
采蘩刚刚就知道，拿童芷的事当借口，这位看上去很温柔，感觉也很娴静的童夫人其实有话要跟自己说。要是她估计不错，童家这一支能把生意做到这么大，童夫人的功劳恐怕还不比童老爷少，绝对是个了不得的女子。
两人一前一后走了片刻，前方便出现一棵苍劲银杏，足要两人合抱那么粗，树大根深。树冠犹如遮天巨蘑，金黄的叶子尚有不少，动辄车风，呼呼转出小漩涡来。树下无石椅石桌，却有一架秋千，另一头绑在高壮的臂枝上。秋千微荡，寒冬将尽时分，丝丝雀跃欲动。
“这是芷娘最喜欢待的地方之一。”虽然只是借口，童夫人还是以她心爱的女儿开场。
采蘩只是听，没有到她需要说话的时候。
童夫人不知对她该抱有哪一样感觉。像钥儿那般全心接受，还是像姬老夫人那般保持警觉。这女子具有一种极冷极热的气质，各自极端，各展主导，互不相融，互不倾轧。迄今为止，见过得那么多人里，她是第一个。女儿为什么会认她为义女？曾有过疑问，但真相已经入土。目光垂落，看到那枚再眼熟不过的宝石花――
“没有话要问我吗？”童夫人捉住秋千绳。
“问都海尤新是受夫人示意，故意背着我说坏话却又让我听见？还是问我为什么要回您那句拿你想我拿的东西？”采蘩刻意站得离秋千远一点。那是童芷的喜欢，童夫人的珍忆。
童夫人轻轻一推，无人的秋千空荡了起来，慈母的爱那般忧伤，到采蘩面前却已随风，“你果然看出来了。”
“实在太凑巧，我刚进书房，就有人开始在我耳朵边抱怨。只是我不懂，夫人为何如此安排？”告诉她，将会不留情地刁难自己吗？
“这是隐题。想看看你会不会告状。”童夫人一语道破，“
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