侄女亲切。沈延伯府众人皆知，七姑太太这是将六姑娘当做未来儿媳妇疼爱，所给予的宠溺丝毫不比世子夫人蔡氏少。
沈嘉芫卧病在床，安沈氏衣不解带亲自照顾，这等场面已非首例。
清涵院的婢仆进屋，安襄侯府的下人亦跟着踏入伺候安沈氏洗漱。须臾，外面有丫鬟传话称葛妈妈来了，请进屋询问方得知，原是老夫人差她过来问候六姑娘病情，且请七姑太太过去共进早膳。
沈老夫人只有二女，长女二十年前进宫侍奉先帝，封为沈淑妃，是当今圣上德隆帝的生母，可惜红颜早逝；幼女嫁给太后胞弟安襄侯安卓胜为续弦，自幼娇宠，往来密切。
安沈氏见沈嘉芫病情没有转恶，朝众仆妇仔细叮嘱了番才随葛妈妈前往颐寿堂。沈老夫人穿了件丁香色仙鹤纹的杭绸褙子，两鬓银发拢起，额带紫金镶玉抹额，面容憔悴地坐在东敞间榆木雕花刻福的临窗大炕上。听到动静抬眸见到安沈氏，忙招手笑盈盈地说道：“阿姝来了，快过来坐。”
七姑太太安沈氏，单名姝。
后者上前，瞅着摆满清粥点心的榆木矮几，略带忧愁地问道：“母亲，您瞧着气色不太好，可是发生了什么？”
沈老夫人不答反问，“芫姐儿怎么样了？”
安沈氏无奈叹息，“烧是退了，昨夜也醒过，偏就是不说话。”话落紧张着搭上对方胳膊，似有所虑地说道：“母亲，芫姐儿不好，您明知我不可能放心她离开我，怎的还特地让葛妈妈去侯府接？”言中，微带埋怨。
相较往昔的慈祥，沈老夫人容色严肃了几分，认真盯着安沈氏即问道：“阿姝，你是否有什么事瞒着母亲？昨儿下午我为何非要接芫姐儿回府，你当真不明白？”
“母亲，您听说了什么吗？”觑着眼前人神色的双眸略带闪躲。
沈老夫人身子后仰，眯了眯眼回道：“阿姝，你心里是最藏不住事的。昨儿个，赵将军府里的婉姨娘不知所踪，他派出侍卫寻找，惊动了整个盛京城。偏偏在这节骨眼上，芫儿出了事，你莫不是认为我真能安心放她留在外面？”眼神锋利，目露精明。
见女儿起身，沈老夫人叹息又语：“伯爷昨儿深夜才回府，和祈哥儿几兄弟都歇在了外院。方才我打听了才知晓，昨晚上宫里的践行宴，赵将军去迟，圣前失礼。”语气渐重，目光紧锁在安沈氏周身。
与先帝不同，德隆帝继位后虽仍倚仗贵勋望族，朝堂上却有了新的改革，他重用寒士贤才，论功行赏封爵。由此，庙堂上新起了批重臣栋梁，是为新贵。对于这些人，开国袭爵的世家贵族们有抵制有拉拢，是以朝廷争斗愈发激烈。
沈老夫人口中的赵将军名赵沛言，是德隆帝的宠将，堪称新贵代表，又因年少英勇，是旧贵望族争相结交攀好的新贵俊秀。许多侯府贵门均欲招他为婿，将自家嫡出的闺女嫁做将军夫人，他却拒绝坚定，府中唯有个来历不明、身份低微的妾室。
因为这位婉姨娘，赵沛言得罪了不少权贵，被人暗道不识好歹，亦嘲讽终究是寒门贫贱出身，不懂得巩固赵氏根基，反因女色误却前途；更有人指责他心高气
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