贾蓉心下得意，自从贾琏有了好差事，他没少在父亲贾珍面前念叨。贾珍却觉得自己那年给儿子捐了个五品龙禁尉的差事，已经是赚足了面子，此刻再拿钱出来买官，贾珍就不舒服。
然而初五去永兴节度使冯胖子家吃酒，谈话间不免提到了贾琏，众人无一不夸赞的，还道贾琏是因祸得福，皇上将人安插到刑部，将来必定是要成大业的。
贾珍心下不是滋味，回家后琢磨了半宿，便偷偷寻了刑部尚书程子墨的外家兄弟，又花费了一千两银子，才算得了这个正九品的小差事。
贾琏坐在马上笑道：“既然是当差，总不能像过去似的三天打鱼两天晒网，你一个九品小吏，统共多少月钱，好歹在同僚面前沉稳些。我今日有事，便不与你多说了，改日往我家去，咱们叔侄好好叙叙旧。”
贾蓉安肯放贾琏离去，忙追根究底问是何故。贾琏便将璧山书院白先生收了邢家表弟做关门弟子的事儿说了，又道自己忙着去山上给表弟送东西。
贾蓉看着贾琏风光的背影，心里不是滋味，悻悻然的去衙门领了差事。
一晃儿二月将至，岫烟几次打发人去山上送吃食，璧山书院倒也客气，东西收了，可却不准邢家人见正德。还是王师傅那里透了消息过来，说白先生极重视正德，日日亲领着他读书，更有意天暖之后带了正德去灵山访友。
小包子走后，卢氏和岫烟就像少了点什么似的，连饭量也减了一半，恰冷暖交替，卢氏不觉就患了风寒。这一病却警醒了岫烟，她再不敢怠慢，忙亲自照料妈的日常起居。
卢氏一半是心病，一半是真病，不过两三日的功夫也就好了，倒是邢忠私下里打趣她，说她简直就是小孩儿的心性。
时过二月，转眼便是黛玉生辰，因家里发生的这些大事小情，黛玉也不敢在众人面前流露什么，本想着悄悄过去也就罢了。谁知这日姐姐却拿了单子来叫她选。
“你这回也算是个整生日，我和咱妈商量过，索性大办一回。城东有个芳菲苑，桃花已经打了苞，我叫人去问过，守园子的说，再过三两日是必开的。那园子本是个侯府的私产，后来败落，就租赁了出去每年换些花销。我叫管家订了整三日，咱们姐俩选处好景，也叫她们提前布置去，二月十二那天，请东西两府的老太太、太太、小姐们都过去玩，又能泛舟，又能采花，再叫了两个戏班子侯着，岂不比在咱们家还有趣？”
黛玉听岫烟姐姐说的井井有条，早感动的泪汪汪：“姐姐何必兴师动众，我在家吃完面就极好。”
岫烟笑着从怀里抽出一封信：“喏，正德那臭小子可算来了信，说是定要赶回来给你贺寿的，还说从他师傅那里蹭来样好东西，专门给你做礼物的！”
听说正德要回来，黛玉欢喜异常，不住道：“再也没有比这更大的好消息了，姐姐快叫我瞧瞧。”说完，展开信笺便读。见那上面字体更圆滑，黛玉忙点头：“不愧是
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