但有一点柳管事没有夸张，便是大唐科举确实挺难。
大唐科举分明经、进士、明法、明算等十余科，但被士人看重的便只是进士明经两科而已。其中进士科最难，登科之后也最为人所认可，所以要想鲤鱼登龙门，进士科中举才是王道。
虽然大唐科举的门槛倒是不高，平民百姓官家子弟你认为自己有本事的都能报名参加科举，而且科考也是一年一度频繁的很，按理说，这样一来应该是取士如云登科无数才对，但可惜的是事实并非如此。
每一次科举，能中进士科的不过一二十人，正所谓千军万马过独木桥，能真正登科的凤毛麟角。之所以难，难就难在进士科需要考诗赋。特别是在开元之后，诗赋水平几乎成为进士科取士的最大标准，而这一项又恰恰最考验真本事。帖经墨义之类的考核，或许只需要死记硬背便可，而写诗作赋靠的是文采灵性积累以及天赋，这这便是进士科难的地方。
又因为名额所限，就算你诗赋写的好，天外有天人外有人，比你好的一箩筐，或者哪怕是跟你一样好的，甚至没你好的，他们都有可能排在你的前面，原因很简单，假如他们的名气比你大的话。大唐科举考试可是不糊名的，考官听过你的名气，读过你的诗作，你中进士的几率便比那些籍籍无名之辈要大的多。
鉴于此，很多读书人在科举之前，想着法子得提高知名度，因为知名度越高，成功的可能性便越大。如何提高知名度，在大唐通用的做法便叫做‘投卷’。所谓投卷便是将自己的大作敬献给当朝达官贵人或者是文坛名士，希望得到他们的赏识，得到他们的推荐，甚至是借他们之力提高知名度，增加中举的机会。
开元十九年的状元，后世大名鼎鼎的大诗人王维便是通过投卷这种办法，得到岐王和睿宗九公主的推荐而一举夺魁，足见这种办法的效用之佳。其他各种无名人物通过这种办法中进士的不胜枚举。
柳管事对王源说的那番话当中，便是暗示王源可以借参与诗会之名投卷李左相，从而达到扬名的机会，李适之再加以推荐，中进士的机会便成百上千倍的增加了。
这番话对其他读书人稍微透露一分一毫，那些人便会立刻明白其中的关窍，个个会趋之若鹜，喜出望外。只可惜柳管事引诱的对象是王源，王源对这其中的关窍一知半解，所以效果并不大，这反倒让王源能冷静思考，怀疑去李适之的动机来。
柳管事当然不能说出为何李适之会想起王源这个无名小卒，还特意派他来见王源的原因。事实上王源是柳管事这几日在长安城中见的第二十三个人了。这些人中有的是主动给李适之投卷拜码头的读书人，有的便如王源这般是偶尔得知其诗作，觉得写的不错，所以上了李适之的名单。
而拜访这些人的原因也确实想筛选出有些真文才的人出来，但却不是要诚心的栽培他们，而是要解一桩燃煤之急之事。