解开心结之后，巧儿和蝶衣郡主很快就成了闺蜜，余下的路程，也不骑马了，陪蝶衣郡主乘坐马车，一路上促膝而谈，只差没把和瑾瑜的床shi说给蝶衣郡主听。
正月十二日，朝贡的车队抵京，作为蝶衣郡主的侍卫长，瑾瑜自然是要随蝶衣郡主进宫朝见皇上，巧儿则暂时和二人作别，回荣国府省亲。
贾政送老太太灵柩回南安置妥当，刚回家不几天，打从走进家门那天，看到满园子里到处晾晒着红红绿绿的棉线圈儿，气就不打一处来，这些人也不怕丢人现眼，感情荣国府成了印染作坊。
王夫人早有心理准备，不等他问罪，就细细地说了家里的经济状况，知道这营生是为了维持府里最基本的开销，不得已而为之，也没好发作，只是把族里的晚辈们召集一起教训了一番，如今，没有恩典发放，子侄们哪里肯听他召唤，十成好来了三成，也就贾琏、贾兰、贾芸、贾芹几个人来领受了诫勉，政老爷越说越没趣，也就散了。
待众人问安毕，贾政对夫人说起一路上的饥荒时，王夫人趁机提起想把临街的二三十间房子改造成铺面的事来，贾政却死活不肯，说这所宅子是祖上承蒙皇恩赦造，宁可饿死，也不能损了祖上的颜面。
偏这日内务府要给皇上筹备“元宵节”的赏赐物品，因惠妃和宜妃提起听北静王妃说起“怡红公子”牌胭脂膏子来，便要总办郎中买来试用，广储司的官员们再买不到，去向北静王爷请教，方知道是贾府特制，赵郎中原和贾府有旧，便亲往荣国府面见政老爷，说起采办之事。
贾政一听胭脂却被冠以“怡红公子”牌。顿时羞得满脸绯红，贾宝玉诨号“怡红公子”早已是尽人皆知，如今，宝玉自己不成器遁入空门也就罢了，偏又留下胭脂水粉之类的贻笑大方，政老爷恨不能找个地缝钻进去。
既然宫里委派下来，又不敢不应。硬着头皮送走郎中大人，传琏二爷来询问究竟，听说是巧姐儿出的主意。便把怒气撒在贾琏头上，让贾琏和平儿夫妇二人去祠堂里跪了，以儆效尤。
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