说，硬是将大氅披在叶紫灵身上，叶紫灵怕船摇晃出危险，只得接受。
摇着桨橹的船娘笑道：“瞧你们这小两口，多恩爱啊。”
叶紫灵急忙解释：“我们不……”
林世杰及时截断她的话，笑着对船娘说：“我们是去走亲戚的。”
叶紫灵对林世杰翻了个白眼。对船娘说：“前两次我来木石湾，都是一位大叔在撑船的，怎么今天是你？”
船娘说：“我家男人今天进林子打猎去了。”
叶紫灵吃惊道：“不是说里正大人已经严禁任何人进林子了吗？还将林子的入口封起来了。你们怎么可以进去呢？”
船娘笑道：“林子还有别的入口呢，里正又不进林子，不砍柴不打猎不捕鱼，怎么会知道林子究竟是什么样子的？他封住的。只是上一次叶姑娘你进去的那个入口，其他的入口，他连知道都不知道呢。只是，我们进林子，也只能砍砍柴打打猎什么的，如今又是冬天，林子里比外面冷，河水都冻住了，捕鱼的话，还要凿冰，也很麻烦。可是，本来家里也没多少存粮，如果再不想点儿办法寻些生计，这眼看着就要过年，该怎么办呢？”
“上一次卖了木材的银子呢？”叶紫灵记得，船娘的男人也跟着大家一起进林子伐木，还出了一辆驴车，在销售那批黄花梨木的时候，也是出了力的，应该至少分到了二十两银子。
船娘叹道：“那一次的银子，交了赋税，又给我婆婆看病，给几个孩子一人做了一身新衣裳，剩下的，虽然也不少，可是，也要存着点儿啊。不能一下子给花光了。年下快到了，用钱的地方多着呢。叶姑娘，你今天来，是不是想带着我们进林子采伐木材啊？上一次，你让大伙儿赚了不少，大伙儿都说你是活菩萨呢，都盼着你再来，伐了树木去卖银子，日子能过得好一点。”
叶紫灵说：“我也有这个想法，可是，林子被里正大人封住了，虽然有别的入口可以进去，可是，要将一大批木材运出去，这么大动静，里正怎么也会知道的。”
船娘看上去有些愁眉苦脸：“唉……我们木石湾，祖祖辈辈受穷，本来以为这次叶姑娘你终于给我们想了个赚钱的好办法，可是没想到，被里正进来横插了一杠子。我听人家说啊，里正大人把林子封起来，根本不是朝廷的旨意，而是他想自己卖木材赚银子，心黑着呢。可是，因为现在天气冷，又加上快过年了，村民们也不愿意给他帮忙，他一下子也找不到人手，所以才在那里搁着。恐怕等明年一开春儿，他就要叫人进林子了。”
叶紫灵气愤不已：“真是心太黑了！那片林子本来是属于木石湾村民的么，和他有什么关系？那你们族长呢？他也不说句话？”
“唉――我们那位族长，叶姑娘不是不知道，诸事不管，就是个摆设。”船娘叹息一声，娴熟地摇着桨，“那一年，村民们都说去城里不方便，这条河上应该修一座桥，于是联名请族长去给上头说。可是他不知怎么说的，回来后告诉大伙儿，要每家摊钱，官府才给修桥。”
林世杰忍不住插话道：“这条河很宽的，要修一座桥，恐怕要用很多银子吧？”
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