慢慢拉开，对很多人来说，神秘的皇城，终于在面前露出了真实的模样。
望之令人震撼的几乎望不到边的长路，以及红墙金瓦，都在这尚显昏暗的早晨，给这些贡士带来了一种心灵上的压力与冲击。
大多数人读书、科举，为的，不就是，学得文武艺，货卖帝王家么？
能否光宗耀祖，就在今日了。
就在原本不怎么紧张的京城子弟，也在此时，心跳加速，心神荡漾。
“天家威严，果名不虚传。”
所谓的威严，说穿了，就是自己生命和前途，全部在别人掌握之中产生的敬畏。
任太虚却是没感到丝毫的敬畏，这是实力带来的自信！
……
任太虚在礼部官员带领下，跟着二百三十二人，进了巍峨宏伟的大殿。
一路走来，太监、侍卫，几乎随处可见，甲兵一队队巡逻，步履整齐，戒备森严，但这些都不如面前这座即将面圣的大殿来得令人敬畏。
巍峨，高大，光是台阶，最高一阶，站在上面，就能俯视众人了。
殿门口各有几十个侍卫，个个都是有官身，身材挺拔、气质凛然，手扶着刀柄，目光锐利盯着每一个进出的人。
张公公一直沉默在队伍前，这时进去，片刻出来宣布：“贡士入殿，觐见圣颜！”
任太虚是会元，入殿自然也走在最前面，表情肃穆，躬身跟着引路的礼部官员，趋步鱼贯而入进了大殿。
目光一闪，就看见了一排排桌椅，才站了妥当，听殿上静鞭三声，接着鼓乐声细细而起，赵公公尖声：“皇上驾到！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
所有人一起跪下，黑鸦鸦一片，整个大殿静得一声咳痰不闻，只有一个脚步橐橐而入，这就是皇帝。
皇帝在乐声中进来，在上台阶时略停一下步，扫视一眼贡士，上了殿中的御座，只有拂袖和衣衫摩擦声。
在极静处，弘治帝随后的声音格外清晰：“国家取士，三年一比，给你们当官，为的是协理政务，抚绥地方，治理民
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