坐在里面赶往县衙。
此时、已是午后未末申初。
何大人得知消息、也是欢喜不已，没想到这位少年师爷在如此短暂的时间内，还真的将这么棘手的案子给破了，立即向尚在衙中留守的衙役们吩咐道，
“随本官出门迎接！”
办案回来的、与出门相迎的，双方一碰面，宗吉元匆忙地施过了礼，然后拉着何大人回到大堂中，简明扼要地将了解到的案情讲述了一下，着重还将这六位姑娘的处境加以说明，然后才赶到了二堂去换衣服。
宗吉元对案情的陈述是相当的清晰明确，虽然是在短短的时间内、何大人已经完全明白了她的意思，所以当吉元再次回到堂前时，大人已经开始升堂问案了。
此时，跪在堂前的是胡世发、胡少爷。
只听何大人问道，
“胡世发，在你的供述中，三年间、前后共有十六名女子被强行带入你府中是么？”
“是、是啊，”
胡世发边擦着汗、边道，
“可是，小人以为这一切都是理所应当的……”
“是么？”
何大人冷笑了一声道，
“好吧，那你就将这三年间的有关情形、详细地讲给本官听。”
“是……”
说到这里，胡世发的目光落在刚刚从后堂转出来的、已经恢复了男装的宗吉元身上，不禁吃惊得张大了嘴巴，
“你，你是吉儿吗？”
“大胆，”
听他在扯别的话题，何大人不轻不重地拍了一下惊堂木，
“回答本官的问题，休要所答非所问。”
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