柳湘莲虽然一宿没怎么合眼，可是早上起来，并没有疲惫的感觉，不知道是公孙胜送给他的丹药起的作用，还是史湘云那双秋波荡漾的眼睛引起了他的亢奋，他长这么大还是头一回有这样的感觉。舒萋鴀鴀
他穿上衣服下了床，推开店房的门来到庭院中。太阳已经爬上了楼顶，初夏早晨的空气让他感觉神清气爽。他长长地吐出一口沉醉的气息，振作了一下精神，抬腿、伸臂、亮相，又沿着庭院走了一圈，大腿上的痛感竟然荡然无存！于是他瞬间又找回来了从前的那种自信。
柳湘莲生长在一个京剧世家里面，其父唱了半辈子的京戏，功底深厚扎实，曾经吸引了很多的观众。众所周知京剧是我们的国粹，国之瑰宝，可是经济浪潮的步步进逼，不仅改变了有形的一切，也改变了无形的一切，人们对对传统艺术的感受能力也在不断地退化着。
生存的危机驱赶着人们的心灵，却令人的大脑变得日益浅薄起来，人们宁愿在极短的时间里被搞笑，也不愿意像品茶一样去慢慢品味京剧里面的唱念做打。传统的艺术受到了空前的挑战！在这种大环境下面，柳湘莲的父亲含悲忍痛抛弃了他所钟爱的京剧事业，改行做了小买卖以便养家糊口。
从小到大，柳湘莲就是个非常要强的孩子，受家父的熏陶，他从小就酷爱京剧艺术，并在这方面下了相当的工夫，一板一眼，唱念做打无不精益求精。但是他不想拖累家里，便一边去工地找活赚钱，回到家里还要伸胳膊压腿、咿咿呀呀地练声。生存的压力没有让他气馁，反而化作了一种能量，处使他在艺业上日新月异地向前发展着，就像山谷里面的松树，因为处在低下的位置所以才会越发努力地向上生长着，生长着…滟…
京剧大赛定于上午十时在天坛大剧场开场。
他看了看表，距离开场还有两个钟头，便穿好了衣服把客房房间的门锁好出去了。
天坛大剧场离此跟香山也差不多，走上十来分钟就到了，可是头演出之前要化妆的，所以他来到剧场之后便直奔后台而去塔。
化妆间里面，参赛的演员们正在匆匆忙忙地往脸上涂着油彩，管舞美的、负责音效的、布置灯光的，吵杂声在前台混响成一片，传进了化妆室。
柳湘莲脱掉自己的外衣换上了戏装，坐在化妆镜前，定了定神，看见紧挨着他的那个座位上面，一名头上带着朱冠，身上是凤袍的女士也正在给自己描眉画眼。
柳湘莲很礼貌地问道：
“请问这位女士，您参赛的曲目是哪一出啊？”
那位“女士”看了他一眼，声音却暴露出了本来面目：
“我是学‘反串’的，参赛的曲目是《贵妃醉酒》。”
柳湘莲显得有些囧：
“对不起，这位先生！”
“没关系！我很喜欢这样的称呼，说明我的化妆术达到了预期效果，你叫什么名字啊？”
“柳湘莲！祝你演出成功！”
“我叫蒋玉涵，您参赛的曲目是？”
“《风雪山神庙》，也叫《林冲夜奔》。”
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