月儿出去没一会，一个年龄梳一对抓髻的女娃端个木盆地走到书房门口，张望了一眼，怯生生地说：“和尚叔……”马上又改口说，“大，大人，”又觉得不对，再改口说，“……老爷，洗……请洗把脸。”
商成晕晕沉沉地坐在榻边，望着窗外刚刚起到一半的小园子有些犯臆怔，听有人和自己说话，便转过头来看。此时正当午后，移栽到屋前小庭院里的几棵树苗还有庭院门洞两边刷着白灰的墙坦，都在炽烈的阳光下闪耀着灼灼白光，那女娃站在书房门口，背后是白晃晃的一片亮，人的面容反倒掩在暗处有些分辨不清。他盯着女娃瞧了两眼，才认出这是街坊姚三家的闺女杏儿。杏儿比着月儿小半岁，和月儿一样，如今也是个孤儿一一她爹她娘，还有她奶奶和她尚在襁褓的半岁大的兄弟，全都死在突竭茨人手里，一家五口人，如今就剩杏儿一个。商成伤半好回霍家堡静养时，看她一个人住在姚家仅剩的一间塌掉一边的茅草屋里，靠着街坊四邻接济和自己挖野菜过活，孤苦伶仃地让人心里难受。商成在征求过她的意见之后，就把她也接来自己家住。这样月儿也能有个伴。而且两个女娃年纪一般大，又有着同样的遭际，彼此说话也能比旁人贴心些。
杏儿把盆放在墙角的木凳上，又拧好毛巾，低了头小声咕哝了一句话。
商成便过去用手捧了水洗脸。凉飕飕的井水撩到脸上，一股浸入心脾的清爽立刻从头顶一直弥漫到四肢百骸，浑身上下都是说不出的舒坦，似乎连烦躁的心情也即刻安静下来……
他洗过脸，又用毛巾蘸着水抹了身上的汗水，重新换上件干净褂子，正准备到庭院月门处去迎接霍士其他们时，突然想起个事情，停了脚步望着正在屋子里收拾的杏儿：“你刚才喊我什么？”
杏儿一愕，低头抠着手指头，半天才怯生生地小声说：“……老，老爷。”
商成皱起眉头问：“谁教你的？”
杏儿咬着牙不吱声。直到商成再问了一遍，她才一边小心翼翼地打量着商成的脸色，一面吞吞吐吐地说：“……是在灶房里帮厨的二娘。”她觑见商成已然黑着面孔蹙起眉头，慌忙说道，“不，不是二娘教我的。是我自己，是我自己想的……”
商成看她脸都吓得发白，手脚都没地方放，知道自己的模样把她唬着了，又听说教她这样做的是老街坊二姐，只好背过身叹口气，边朝门洞走边说道：“你别听二娘的，还是叫我和尚叔吧，听着亲切。”
听他这样说，杏儿脱口说道：“不成。”
不成？商成又站定了脚步看着杏儿：“二娘她还说了啥？”
杏儿抠着直纱裙的胸褡带子，默了下才说道：“……您是尊贵人，是官老爷，再叫您和……和尚叔，人家会笑话咱们商家没规矩。”
什么？商成瞪着眼睁睁盯着杏儿，惊讶地连嘴都合不上。
“我……我……奴婢待会儿就去和小姐说，今天下午就搬到下厢房去住。”杏儿也不知道得到了什么鼓励
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