一天之内如其寨被破、广平驿被夺，次日凌晨突竭茨人兵围北郑，报急的文书立时雪片般朝端州燕州涌去。到第三日上午巳时末北郑东城门被突竭茨人强攻夺下，北郑县城也宣告沦陷。至此燕山卫东路三条重要防线全部瓦解，整个东燕山已然完全暴露在突竭茨骑兵的铁蹄之下。三月二十七，燕山左军一部和突竭茨左大腾良部在白川激战三个时辰，损失过半，残部退守孟关；三月二十八，姚寨失守，突竭茨纳罕王部与左大腾良部合兵猛攻孟关；三月二十九，孟关失守；紧接着四月初二柁县陷落，初六曾城陷落，初八，突竭茨的骑兵已经到了端州城下。
与端州方向节节胜利不同，突竭茨人在南向攻打屹县的过程中却极不顺利，一场连绵不绝的春雨迟滞了他们进攻的脚步，崎岖泥泞的道路和赵军的梯次抵抗以及小规模骚扰战术，都让南路突竭茨倍感头疼，因此大军推进缓慢，直到四月初五才越过赵集攻下盘龙岭，拔下前往屹县的最后一道障碍。
这日天晚时分，一行数十多人冒着瓢泼般的大雨走在屹县子午岭中的山道上。这几十个人前后分成好几群，里面有老有小有男有女，都是衣衫湿透形容憔悴悲苦，一个个脚步踉跄疲塌，踩着稀泥塘般的泥浆路深一脚浅一脚地挣扎。偶尔有人脚下一滑摔进泥水里，旁边的人却似乎见若未见一般，既不停留等待也不伸手拉帮，只是木然地从旁绕道踯躅而行。
商成和赵石头也夹在这群逃难的人中。从十多天前那夜二次夜袭广平驿得手之后，他们俩就跟着那队如其寨的边军先奔北郑，半路上汇合北郑官军余部撤向端州，白川大战时他们在黄滩被突竭茨人后卫击溃，又退往谢李寨，然后又退往二谷川和拱阡关，拱阡关陷落时身边的同伴死的死亡亡，俩人好不容易才保住性命逃出来。没了边军的约束，临时也没可去的地方，再加上商成心里一直挂念怀孕的妻子，二人一合计，决定从小路先回屹县，找到莲娘再计画，实在不行就朝燕山里一钻一一突竭茨人的骑兵再厉害，也不可能去大山里显威风。
天色越来越暗，雨也越下越大，仿佛天河被人撕开了一条大口子，连天接地的雨水变成了一道白茫茫的雨幕，十余步之外的景色都只剩下模糊的影子。彻骨的寒风夹着冰凉的雨滴朝人身上砸，往人脖领子里面灌，人们不由得裹紧湿漉漉的衣衫，把身子佝偻得更低来抵挡这无孔不入的寒雨。
山路既湿滑泥泞，又狭窄难行，最宽处也只能勉强容两三人并行。道路两旁边倒是有宽敞的草地，可这些地方根本不能走人，因为谁都不知道下一脚踩下去会不会折断腿一一为了预防突竭茨人的骑兵由小道穿插突进，这里到处都是大大小小深深浅浅的陷马坑。
走在商成他们前面的年轻女人突然哎哟地惊叫一声，摔了拎手里的包裹身子一斜，眼看着就要栽倒，赵石头伸手在她胳膊上一拽，想把她扶住，哪料想他自己恰好踩在团稀泥上，噗嗤一声脚就直向下陷。他腿脚吃不住没劲，手上自然也没多少力气，被那女人一带，连他自己都要摔倒……埋头走路的商成搭着他肩膀帮他一
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