痒的感觉。
“家慈卧病在床，不能见客，还请夫人见谅。”马澄以晚辈礼向我稽首，让席西侧面东。
我正惊讶她的知礼，马姜已很小心的探询：“请问夫人如何称呼？”
我正准备瞎编胡诌，那边马澄已脆生生的开口：“二姐，你且先带三姐去照顾母亲，吩咐管家好生看
顾夫人的随从，这里由我照应即可。”
她年纪小，且是庶出，在家中本应地位卑微渺小，做不得主，插不上话，却不想马姜的反应出乎意料
，非但沒有反驳，反而当真听从的下堂去领着马倩走了。
待马姜、马倩一走，马澄又屏退开丫鬟，正在我们诧异她小小年纪，行事作风宛若大人般成熟时，她
忽然推开身下的席子，敛衽跪地，向我拜道：“罪臣女马姬叩见皇后娘娘！”
这下子，不仅我惊吓，就连纱南等人也俱是变了脸色。
“你怎知我是皇后，不怕认错人么？”我和颜悦色，微笑相询。
马澄镇定自若的回答：“去岁腊日我在太**观傩戏，曾有幸见过娘娘仪容，自问不会认错。”
“太**？”
“诺。我家大姐有女贾氏，选入太**为良家子，去岁有孕，晋孺子。腊日我正是陪大姐入太**探
望贾孺子。”
“贾孺子……”刘庄成人后，太**按例遴选良家子，他这孩子禀性也不知道随了谁了，竟是今日爱
这个，明日爱那个，雨露均占，纳了不少侍妾，仅这两年工夫，便接二连三的添了两女一男。我说了几次
，他却总是面上答应，背地毫无收敛，依然我行我素。
如果沒记错，这个晋封孺子的贾氏乃是我的第二个孙女刘奴之母。
“原來竟也是亲戚。”
马澄又磕下头去，这次抬头时眼眶已经红了：“不管出于什么原因，娘娘能微服莅临寒舍，已足以令
我等感激涕零。”
她虽然强忍热泪，但面上悲凄之意却难以掩饰，再如何坚强能干，到底还只是个十岁的孩子。
“你的兄弟呢？”
“堂兄带着他们四处奔走，替先父鸣冤……”说到这里，声音发颤，那个削瘦的肩膀也在细微的打着
颤。但她始终不卑不亢，从识破我的身份到现在都不曾开口求过我半句。
“你难道不想替你父亲申冤么？”
她一颤，泪珠潸然而下：“为人子女者，孝道为先，替父申冤乃天经地义之事，不容退怯。但我认为
皇后自有主见，非我哭诉便可动摇一二，既如此，不必再提只字片语。”
我对她发自内心的生出好感，这孩子思维敏捷，条理清楚，难得是家中遭逢如此劫难，居然还能像现
在这般冷静理智，别说她还只是个十岁的小女孩，即便是成年人恐也难得做到这一步。
“今日能识得马援之女，也算不虚此行。”我沒做出任何承诺，她也沒有开口求过我任何事，我俩彼
此心照不宣。这样冰雪聪颖的女孩儿如何不教人喜欢？
临去时，马澄送我到门口，素荷与纱南安顿我坐上了车。马澄先只安静的站在门口遥遥相望，就在我
们准备离开的那一刻，她忽然冲到墙根下拔下一丛秸秆，飞快的向马车冲來。
“娘娘――”她脸色苍白的望着我，那双通透明亮的眼眸中饱含恳求的婉转眼神，双手颤巍巍的将那
把秸秆递到我跟前。
因为拔得太过心急，她的手被批针叶片割伤，白皙的手背上纵横交错着数条血红条印，分外刺眼。
“这是什么？”我笑吟吟的问她，“女子，是要送给我做礼物么？”
“这是……这是……”阳光下，她的脸却出奇的白，毫无血色，汗水打湿了她的秀发，碎发黏贴在她
的面颊上。她嗫嚅许久，终于鼓起勇气，将秸秆放到我的车上，“这是我爹爹从交趾拉回來的一车明珠犀
角！”
我眼皮突突的跳了两下，面上却丝毫未有改变，只静静的瞅着马澄。她呼吸急促，大大的眼里盛满希
冀和渴望，虽然她嘴上什么都不说，可是那双玲珑剔透的眼睛却将她心底要说的，想说的，全部说了出來
了。
我暗自叹息一声，淡然颔首：“如此，多谢你的礼物！”
马澄的手缩了回去，竹帘随即放下，我沒再去留意她的表情，那双眼只是死死的瞪着面前那丛干蔫的
植物。
马车晃晃悠悠的开始起步，我木然的伸手，从那秸秆上捋下一把穗子，双手合十，细细一搓，落下许
多黄褐色的种皮來。过了片刻，掌心便只剩下一粒粒的细小种子，比麦粒大，一端钝圆，另端较宽而微凹
，背面圆凸，腹面有一条纵沟深深凹陷。
素荷惊讶不已，不由好奇的问：“这是什么？”
我默默的拣起一颗塞入嘴里，牙齿慢慢嚼动，种粒被磨成粉状：“薏米……”