爱丽丝离开诊所后,坐公交车去唐人街打工。
她懦弱且自卑,不知道怎么跟人相处,本来很难胜任女招待工作。但多亏了身为中国人的母亲,她可以听懂简单的中文,所以才破例被“陈氏饭馆”录用,钱虽然不多,但仍是必不可少的。
陈老板是位不苟言笑的中国人,穿着中式团花褂子,是外国人喜闻乐见的样子。他对爱丽丝还算照顾,每次爱丽丝从后门溜进来他都睁一只眼闭一只眼的。
每天下午4点钟前后都是饭馆比较清闲的时间。这段时间里,爱丽丝会穿上围裙扎起头发,先给饭馆大厅擦地,然后把厨房里的垃圾丢出去。
她一手拎一个黑胶塑料袋,脚尖顶开通向窄小巷子的后门,把袋子塞进不堪重负的垃圾箱里。早已守候在此的野猫群蜂拥而至。爱丽丝最怕它们把桶里的垃圾刨的满地都是,索性专门准备了一只小桶,把鱼之类的食材废料倒进去。
几个月下来,猫咪越聚越多。陈老板多次驱赶,并禁止爱丽丝喂食,但它们层出不穷。
每次看着各色野猫将小桶包围大吃特吃,爱丽丝都会感到难得的快乐。不过野猫对人的戒备心很强,只会在爱丽丝远离小桶的时候才会靠近。
今天,在猫群之后,有团黑影远远站在高耸的杂物盒子上。也许是被毛群排挤的?爱丽丝觉得它跟自己同病相怜。
“来,猫咪,这里还有。”她挑出一段鱼尾,朝黑猫摇了摇。那只黑猫仰着头,傲气十足的俯视她。她又从桶里翻出更美味的鱼头,扬起手时,黑猫已经消失了。
“爱丽……丝!”老板拖长声音喊她,显得很不耐烦。她来不及多想,扔了鱼头跑进饭店里。
“你又在搞什么?大堂缺人手,快去。”老板背着手威胁道:“别偷懒,小心我炒掉你。”爱丽丝吐了吐舌头,摘下围裙向大堂跑去。老板这么说通常只是为了立威而已。
“洗手!”陈老板在她身后高喊,并用中文抱怨,“毛毛躁躁的。”
五点起,食客们陆续涌入,爱丽丝开始奔波于各个桌子之间。来吃饭的客人里,附近的中国居民较多,偶尔也有一些慕名前来的美国人。
“你是中国人吗?”美国客人经常问她。因为她有近乎黑色的头发,却继承了父亲湛蓝的双眼。中国人却从不会认错。
“来一盘三鲜饺子。”爱丽丝认真的勾在订单上,收回菜单的时候,正好跟这位客人四目相对。是司老师。
如果司刚才同意了她的恳求,她大可以愉快的请司吃一顿,但此时,她像是被人翻了案底一样,感到羞愧和尴尬。
“哎呀,司先生。”陈老板抱着拳走出来,用流利的英语问:“好久没见了。您今天来这里做什么啊?”
“买点东西。”司脸上挂上职业笑容。
老板看见爱丽丝傻
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