“因为这个案子的受害者是孩子。”
“正常情况下，他勒和上吊，一个是他人在背后用力勒，一个是自己两脚悬空向下吊。”
“体位不同，其形成索沟的位置、形态，自然会有十分明显的不同。”
“而由于一般凶手勒颈时能够用出的力量，很难赶得上吊自杀时死者利用自身体重引起窒息的力。”
“所以，他勒和自缢，形成的力大小不同，内外损伤程度也不一样。”
“一般来说：”
“自缢形成的索沟，损伤会比他勒严重。”
“自缢索沟多位于甲状软骨与舌骨之间，他勒的索沟多位于甲状软骨下方。”
“但这些分辨手段，对美奈子却不适用。”
“因为她是个小孩子，她的体重很轻，个子很矮。”
“所以，当一个成年人用绳子勒住她脖子的时候...“
林新一微微一顿，语气沉重地还原出了案发时的景象：
“凶手凭借巨大的身高、力量差距，可以很轻松地把美奈子从地面提起，让她在脖颈被勒的痛苦中，双脚悬空地挣扎着。”
“在这种情况下，他勒和自缢的体位相似，形成的索沟也会很像。”
“所以，我们现在可以看到：”
“照片上，两条索沟虽然走向略有不同，但位置、形态却都极为接近。”
“如果光凭这些现场照片，通过肉眼观察，也还不能严谨地得出，美奈子是死于他杀的结论。“
”嗯？“下田老师眼前一亮。
他似乎很乐于听到这样的答案：“那、那不就是说，还没办法确认美奈子不是自杀么？“
“不，可以。”
林新一语气平静地打破了他的幻想：
“尸体上的证据不够充分，那就得结合现场的情况一起看。“
“大家再看这张照片：”
“这是鉴识课警员当年拍下的，那根被凶手用来悬挂‘自缢’绳索的铁管。”
美奈子死在教学楼的杂物间里。
而那幢教学楼似乎是几十年前的老建筑，所以很多房间都有管线裸露的情况。
这间杂物室的天花板下面，就正好有一根锈迹斑斑的粗大铁管。
上吊绳就是拴在这铁管上面的。
“看到照片里的这根铁管了吗？”
“铁管上覆盖着一层积灰，铁管本身还有大量铁锈。”
“把绳索搭在这种老旧的铁管上，只要稍稍用力一拽，着力处的灰尘、铁锈就该大量剥落。”
“而如果美奈子是自杀——”
“她把自己吊在这根铁管下面，在生前剧烈的挣扎过程中，绳索是一定会随着她的身体来回晃动、摩擦，使铁管表面出现大面积的铁锈剥落。”
“可是，你们看看：”
“这根铁管上只是有一道不窄不宽的索痕。”
“这说明美奈子在被挂在这上面之后，根本就没有挣扎，甚至没有任何动作。”
林新一目光愈发锐利：
“因为她那时候就已经死了！”
“她是被人用绳子勒死之后，才被挂上铁管，伪装成自杀的！”
他还原出了当年被掩盖的真相。
这个真相已经迟来了整整三年。
空气变得一片死寂。
米原晃子悄然攥紧了手里的苹果，还有那把削苹果的刀。
她悄悄地将目光投到身旁的下田。
而下田老师...
他沉默许久，抬起头，脸色难看地说道：
“这么看来，美奈子的确不是死于自杀。”
“但是，林管理官，你如果想暗示我和这件案子有关...”
“是不是还该给出证据？！”