青插队落户时，与一农家女子相识、相爱，最后还有了个爱情的结晶。但是几年后随着回城之风的兴起，知青得到了回城的机会，他决定先行回城落脚再接妻儿进城。可是沒想到，知青走了就再也沒有回來，那农家女等了一年又一年，终于在一个回乡探亲的人口中得知，原來她的丈夫早就在城里和另一名女子结婚并有了孩子。在得到这个消息时，农家女一病不起，最后在失望与绝望中撒手人寰。在病危时，她还不忘托人带着自己的女儿到城里找那个知青，希望他可以看在过去的情份上收留他们的女儿。
那个女孩儿被同乡带到了b市，找到了她的父亲。可是让她沒想到的是，她的父亲对她避如蛇蝎，不肯收留她，只想拿些钱打发她离开，反倒是她父亲的新妻子，也就是她的继母对她万分怜惜，不顾其他人的反对，执意收留了她，并且承认了她与她母亲的身份。女孩虽然恨她父亲的薄情，却对于这位继母还是很感激的。不管她出于什么目的收留她，但至少在她举目无亲下给她一个栖身之地。
日子就这么又过了一年多，老天爷似乎真的沒有什么同情心，女孩儿还沒过几天安稳的日子，就又是一场祸事降临在了她的身上。在一次意外中她的父亲与继母也双双的离世，只留下她和她异母的弟弟。年少失沽的姐弟俩被送到了孤儿院，可是那里的日子哪是人过的，三餐不济不说，还总被其它的孩子欺负。于是在一个夜里，女孩儿带着弟弟从孤儿院里逃了出來，而后又是一番波折，最终他们被女孩儿继母从国外归來的哥哥找到并收养直到成年。
被收养之后，两个人慢慢长大，但少年时的一系列变故，让做为姐姐的女孩儿对这位一直跟着自己的异母弟弟的感情发生了变化……直到两人成年，发生了一些事情，女孩儿毅然选择离家，只是每年会寄一些信件，直到她去世前都沒有再见到她的弟弟，而她的弟弟也一直在寻找着自己的姐姐……