赵家老宅是典型的一正两幅的铜锁形状，东西厢阁楼儿一半落在实地上，一半挑了出来，正是山地最实用的“吊脚楼”形状。
东厢阁楼下头原是放置着农具，如今挪了些出去，隔出小小一个房间作为下人房，住着刘管家两口儿并小小三人。
西厢阁楼儿里头住着赵明礼一家四口，下头便是喂养牲畜的猪圈羊圈鸡笼子。如今赵家人手不够，偌大的圈里头只懒洋洋地睡着两头肥猪，有一搭没一搭地甩着尾巴。
原来圈羊的地方已是空置了出来，打了一个简易的灶台，旁边搁着铡刀等物，这便是每日里处理猪食的地方。靠墙的地方堆放着一堆草蔓子，这也是可以做猪食的。
下来避到猪圈里，一闻到那股子恶臭，陈氏便止不住地呕了起来。赶紧几步走出去远远站了，才觉得好受些。可那臭味还是往鼻子里头直冲，她拿帕子掩了口鼻也挡不住。
往日里住在上头，虽觉得有些异味，可刘妈妈收拾得勤便，屋里还燃着熏香，开着窗户，味道也不怎么浓。没想到这圈里气味这般大，婆母还说要自己伺弄这两头猪，可如今连这猪圈都不敢靠近，怎么个伺弄法？
正发愁间，刘妈妈牵着小小从屋后下来了。隔得远远的，小小便闻到了这股子气味，掩了口鼻抱怨道：“这般臭，怎么收拾得下去？”
刘妈妈上前拉了陈氏看了一回，见她浑身上下没啥不妥，这才松了口气，拿帕子掩着口道：“先忍忍，习惯了也就好了。”
陈氏拿开帕子正待说话。闻到那气味又忍不住干呕了两下，赶紧捂上口鼻说：“如何忍，实在是太臭了。”
不管如何，陈氏总归是养在深闺的小姐出身，嫁了赵明礼这些年也从未干过这等事体，一时真是接受不了。
倒是小小站了一会儿。稍稍觉得习惯了些。放开手道：“也还好吧，习惯了闻着也就不太臭了。”
一边说，一边走到猪圈边上往里瞧。
这正是早上喂猪的时节，见有人过来。养成了习惯的两头大肥猪以为是有吃食来了，笨拙地起身讨要。其中一头竟是同狗一样将两条前腿搭在了低低的围栏上头，吓得小小“妈呀”一声惊叫。往后连退几步一屁股坐在地上。
刘妈妈和陈氏吓了一跳，赶紧扯了她起来，一个拍灰。一个连问：“可摔着了？可吓着了？”
身后传来一声低笑，三人回头一看，一个年轻后生穿着短衣，背了个背篓，正看着她们笑。
小小倒没什么，陈氏和刘妈妈却红了脸。
见这人眼生，刘妈妈上前行礼问道：“不知是哪里来的贵客？”
那人赶紧避开。口称：“快别！我是这家的亲戚，你们是？”
刘妈妈依旧低了头答道：“奴婢是赵家下人。不知这位老爷要找哪个？奴婢替您通传就是。”又叫小小：“快带客人堂屋去坐了奉茶。”
这下换
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