起，忽然门外小小唤了声：“老爷！”
听见是她，赵明礼只好又放过天佑，出来问到：“何事？”
小小低着头回到：“老夫人请您早些回去，特特遣我来告诉您一声。”
这算是个什么事？赵明礼“嗯”了一声，回身进来又捉起天佑的手要打，小小又唤：“老爷！”
赵明礼带了怒气出来，呵斥道：“又待如何？”
“老夫人说了，叫您最好现在就回去哩！”
赵明礼无法，只得回身给学童布置了课业，当先往家去了。
天佑这才松了口气，出来见小小还没走，便一步三跳地跑了过去，似模似样地一礼道：“小生这厢谢过救命之恩了。”
小小赶紧躲了，没好气地说到：“你当我是救你来的？本就是老夫人叫老爷说事哩！”
天赐收拾了东西出来，不理会后头哄笑作怪的村童，三人便沿着村中小路家去。走到溪边，小小叫他俩下去，从怀里掏出几个烤熟的洋芋递了过去：“喏，刘妈妈知道你俩肯定没吃饱，特地叫我送这个来的。”
天赐吃了一惊：“那你还说是奶奶叫父亲回去？”
小小摆摆手：“那也没错。我刚出堂屋，被老夫人叫住了，吓我一跳，还以为被她发现了哩，谁知是让我叫老爷回去，我就顺便说了呗。”
天佑早就接了剥皮吃起来，嘴里含着东西含糊道：“你这顺便简直太是时候了。”
天赐也确实饿了，一边剥皮，一边问小小：“奶奶可说了是啥事找父亲？”
回想了一下，小小猜测道：“她没说，我也不晓得，不过估摸着是跟那免税的事儿有关吧。”
小小确实没有猜错。赵李氏还没算计清楚如何避这税更划算，赵老大又跟她说，有人托请说了，想跟赵家一处算这税赋，若是能免，就将免掉的一半送给赵家。结果赵李氏算来算去，怎么着全家都是在二十人以下，十人以上的框框里头，甚是为难。赵老大便出主意，老二不是跟学正大人相识么？不如让赵老二跟学正大人说一声，将自家算在十人以内的里头。这半成而已，对官府也没甚特别大的区别不是？
这个法子赵李氏听了觉得特别好，当时就坐不住了，正好见小小出门，以为她要出去做耍，便叫她去把赵老二叫回来，若是赶得及，便早些去府城一趟将这事办了。
赵明礼回来一听是这个事，顿时头大如斗，忙忙摆手道：“这个可不行。”
不等赵李氏撂脸子，赵老大就不高兴了：“多大点子事，二弟你推脱个什么？咱家这状况，人多田少的，每年那税粮一交，青黄不接的时候娘都得吃野菜哩。你是在外头花天酒地习惯了，看不上这几个粮食我知道，可这关系着咱一家老小的肚皮哩，你也不乐意去低声下气求人？”
赵李氏便沉着脸哼道：“你二弟这是翅膀硬了，也不在乎我这个老婆子的死活了。”
“娘，你这话
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