。其中除刘道德是贺拔胜任中山道大都督时所纳、如今拔与贺拔岳帐下效命外。其余人都是武川镇子弟。这些人随尔朱氏平定葛荣，驱逐元颢，是以屡经升迁，虽然都没有多少部众，整个左厢全军也不过两千余人，但各自的官位和军职都不低，不少人还有县子、县男之类的封爵，有资格参与军中事务。
这些人之所以离开晋阳，投奔到贺拔岳帐下西征，一则晋阳乃尔朱氏老巢。是尔朱部落羯胡人的天下，六镇诸将再有地位，部众也免不了受到欺凌；二来西征乃平叛大举，有许多功劳可得，一旦集功升为刺史、都督，便可在关内独当一面，远比如今像这样领着空头官位、军职要强。
因此，听到贺拔岳即将出征赤水蜀贼，众人纷纷大表赞同，各自请命。而事情也就这么定了下来。于是左厢军全军整装，即刻沿渭水南岸往长安而去。
潼关位于渭水入河处不远，距离长安约有三百里的路程。武川镇诸将随葛荣、尔朱荣纵横河北地区，经常跨州作战，自然不把这点距离和途中的赤水蜀贼放在眼中。他们倍道兼行。于次日晌午到达渭南郡新丰县东，与数千蜀贼隔渭水相遇。左厢军毫不迟疑。立时渡过渭水击破敌军，虏良马两千余匹。
消息传到潼关，尔朱天光大喜，立时率余部西行入关。他一边走，一边持着朝廷谕令，沿途征集民马，征召青壮从军。到达长安时，已经征集了近万匹马在军中，帐下士卒也扩充到了近三千人。
进入长安之后，众人才发现，这里的情形比预计的还要差。
关中本为富饶之地，物阜民丰，自归于魏朝以来，常以近支亲王出掌，并编有一支精锐的府户军，收服数个敕勒部族，兵锋直达西域腹地，设鄯善镇、焉耆镇以镇守边陲。但近来由于高平镇敕勒诸部屡次反叛，连年战乱不休，关内的民力和物力损耗极大，已经无法支撑一支大规模的军队。整个长安城中，兵力也不过万人上下，难怪
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