“我却是认为，若是以从六品郡丞征辟，允宣应该不会拒绝，”元宝炬颇有把握的笑道，“说句不厚道的话，允宣虽然曾经担任从五品高职，但那是元颢的赐封，实际上算不得数。况且，他家虽然列于士籍，门楣却也比寒门高不了多少，总不至于还要自重身份吧？”
……，……
怀着这样的信心，次日接到尚书台的正式任命后，元宝炬立刻带上一名家仆，出发前往巩县拜访周惠。
巩县虽然邻近京师洛阳，县中却没有什么世家大族，义兴周氏这样的新晋士族，都已经算是有数的家门。元宝炬虽然没来过周家，然而家仆稍一访问，便很容易的找到了周惠住着的地方。
策马站在离周家碾不远的陌头上，元宝炬很快就注意到了伊水边的十多株垂柳。这些垂柳长得非常高大，大约很有了一些年月。由于时值仲秋，满树的叶子都已经枯黄，飘飘荡荡的落满了树下的水面，让枝叶显得有些稀疏。而透过这些稀疏的枝叶，主仆两人隐隐约约看到了一片宅院的轮廓，显然就是周家的住宅。
“倒是个幽静的住处啊。”元宝炬笑着和家仆说了一句，驭马沿着小路缓缓而行，很快就到了柳树下面。元宝炬翻身下马，把缰绳丢给家仆，向宅院的大门走去。
才刚走到门边，即有一个五六岁的女童出家门来，正好和他迎面碰上。看着这女童。元宝炬立刻认出了她的身份，因为她的颈间，正带着之前他送的黄金寄名锁。
鉴于当日的那段因缘，元宝炬对这女童印象不错，也颇有几分好意。他满脸和颜悦色，含笑向女童问道：“你是允宣的小侄女，名叫……七七。对不对？”
七七惊讶的抬起头，瞪大眼睛望着元宝炬，不明白这个陌生人为什么会认识他。然而她却颇为机灵。见来人装扮不俗，很快就想到应该是阿叔的朋友，于是很懂事的回答道：“是呀！七七是我的小名……客人是来找我阿
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