被朝廷转为了普通编户。直到上次元颢来袭，河南极度空虚，朝廷无奈之下，才重新召集河南府户军。结果这支府户军不愿附从河北的尔朱氏，大部分都投靠了元颢。成为他重建台军的重要班底，又随着元颢的败灭而纷纷逃散。
另一支南阳蛮则迁到晋阳，则成为尔朱家的麾下，其首领樊子鹄，代替曾任平城镇长史的父亲樊兴为尔朱荣效力，被封为都督府仓曹参军，不久代尔朱荣前往洛阳，得到胡太后的亲自接见。被封为直斋将军、南和县开国子。回晋阳后又得到尔朱荣的擢升，担任行台郎中，行上党郡事。至尔朱荣入洛拥立元子攸，他奉命都督河东军事，击败晋州（当时称唐州）刺史崔元珍，得以担任晋州刺史职务。晋爵永安县开国伯。两月前又因为抵挡元颢的功劳，晋封中都县公。然后奉命进京担任抚军将军，协助领军将军元天穆掌握台军大权。他留下的晋州刺史之职。由尔朱荣手下另一大将高欢继任。
樊子鹄长于应变，进入台军之后，很快就得到元天穆的欣赏，代替出外的贺拔岳，成为元天穆最为倚重的臂助。
这一天早上，尚书台收到了西道大都督贺拔岳的飞书告急，声言周边有蜀贼（自蜀地迁入关内的流民）作乱，恐将流入他的防区，而他兵力有限，希望台军尽快作好支援准备。
贺拔岳的性格，元天穆非常清楚，如今他发来这封文书，证明事情十分急迫。因此，元天穆毫不怠慢，立刻召来抚军将军樊子鹄一同商议。
把文书交给樊子鹄看过之后，元天穆径直向他问道：“子鹄，你是跟随天柱多年的行台旧人，在京诸将，你比我更加熟悉。依你之见，如今该派何人为将，领兵支援贺拔岳呢？”
樊子鹄并未直接回答。他沉吟了片刻，反过来针求元天穆的意见：“大王心中可有人选？”
“是有两个人选，正要让你斟酌，”元天穆点了点头，“一个是武卫将军贺拔胜。他的能力极为出众，之前担任中山道大都督时，无论是挡住北边韩楼，还是南下攻击元颢，都做得非常出色。而且他是贺拔岳的亲
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