崇之余，也不免添上了几分敬畏。
到了第四日，周惠和之前一样，亲自下到军中，在城南校场上训练麾下士卒。然而，临近中午的时候，城外忽然战鼓齐鸣，似乎是要攻城的架势。周惠和陈庆之有约，听到战鼓响起，只得把训练之事交予周忠，上马疾驰前往北城待命。
径直前往北门城楼，陈庆之早已守在那里，城墙上的军士也都严阵以待。周惠望向城墙外面，却发现敌军前营一片平静，并没有什么准备攻城的迹象。相反，在黄河岸边，却有一支魏军在忙碌着，似乎是在筑一座土坛。
“将军，敌方这是在做什么？似乎不像是攻城？”周惠奇怪的问陈庆之道。
“这是在筑坛，准备由天子祭祀河伯之神。”陈庆之神情严肃的回答。
周惠一愣，随即点了点头，明白了陈庆之的言外之意。
按照历来礼制，天子亲征，过名山大川必行祭祀，其中大河为四渎之宗，百川之首，祭祀须以太牢，礼仪尤其隆重。而如今敌军既然开始设坛，也就是说元子攸的天子车驾即将到达。
果然，没过多长时间，远处山坡后面便冒出一支大军，军中高悬着天子旌旗，正是元子攸的前军仪仗。与此同时，一支骑军从中军主营驰出，在沿路排成笔直的御道，将天子车驾迎入中军。不久，御道又继续向南延伸，一直到达河边的土坛，元子攸身服衮冕玉辂，领群臣至坛前，行积柴燎坛之礼，以太牢祭河伯之神。方圆十数里的所有将士，一时尽皆出营拜倒，齐声高呼万岁，声音远震数十里。
看见城外这副情形，城墙上的守军少见的骚动起来，显然是被这番气势所震撼。
天子亲征，燎坛祭河，声势果然格外不同。
仿佛是慑于这番气势，大河中渚之上居然横生异变，一支军队蓦地冲上南段河桥，在桥上点燃了几处大火，火势很快蔓延开来，将河桥南段笼罩在一片火光烟尘之中，其间隐约传来交兵和惨叫的声音。;