一个半圆形的祭坛，堆着整齐的、劈开了的木材，一层层叠加，相互间架，构成了空虚通透的木材基座，约二十米直径，核心处，一面两丈多高的竹燔上，悬挂着五面旗帜，红黄白绿黑，薄纸张贴，尾翼剪裁成流苏，在微风中轻盈摇曳，竹节之上，又悬挂着一面纸裱：英灵升天国。
太平军营帐之南，基本在战场之处，四万余大军，聚集在一起，公祭安宁河畔刚刚战殁的将士，两千五百名骑兵排成数十列队形，压住阵脚，打着数百面旌旗，其余部队，也呈现半环状围拢，面朝西方，肃穆而立。
翼王石达开带领数十名知名将领，矗立在祭场的右侧，没有骑马，没有带刀剑，面目悲戚，双臂垂落，一言不发。
等全部的队伍都整齐有序，数十骑兵才纵横而来，在石达开的面前砰然跃下，拱手致意：“翼王殿下，一切齐备！”
石达开点头示意之后，宰辅曾仕和背祭坛而立，“请英灵！”
一列兵队从军阵预置的通道进来，两人一副担架，抬着一具尸体，尸体用白布遮掩，士兵低头快走，将尸体一个接着一个，安放到了祭坛的木材之上，然后，一人将担架抱走，另一人将身上的松油把举在身侧。
曾仕和大声地念着祭文，急促而浓郁的广西客家话，充满了激情和悲痛，一颌鼠须迎风跳跃，挣扎狰狞，念了一会儿，他突然将文纸放下，声色俱厉：“带叛贼！”
四名身强体壮的太平军战士，架着一个半死不活的人疾驰而来，脚步甚至践踏起许多的轻尘，到了跟前，竟抬架物一立，居然是一张十字架！
十字架很快被栽植起来，比正常人的位置稍高，上面用绳索死死地捆绑着一个人，身材魁梧，面目铜黑，四方脸庞，肥壮沉重，几乎将十字架扯斜了。
近前所有的太平军将士，都凶神恶煞地盯着十字架上的人，充满了愤怒，憎恶，许多人暗暗握紧拳头，有的人甚至低声地咒骂，还有的人试图去拔刀。
石达开走过来，脸色铁青，举止沉重，一双虎目里迸射出摄人的光芒，那是一种刻骨铭心的仇恨。
“郭集益！你睁开眼睛看看，还认识本王吗？”
十字架上的罪犯还穿着清军湘勇游击将军的官服，可惜，已经被黑血浸染成肮脏，许多处被撕扯开裂，露出了身体的浅白色。不过，戴着清军铁甲钢兜战帽的罪犯，多少还有些威武。
战俘睁开眼睛，蔑视地扫视着周围的人群，更舒适地摇晃了脖颈，对石达开的话不屑一顾。
石达开没有发作，“郭集益，你为什么背叛本王？背叛太平天国的兄弟们？如果你开差溜号，倒也罢了，为什么非要在叙府横江决战最关键的时刻，倒戈一击，焚烧我军营垒，屠杀我军将士？”
“哼！”郭集益冷笑一声，仰望苍穹，傲慢无礼。
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