十月初一，寒衣节。
这个节日的由来很多，最广为流传的版本是孟姜女哭长城的典故，当年这个可怜女人就是在十月初一这一天出发，去边塞给丈夫送医御寒的。
因为送寒衣的对象是亡者，所以十月朝这个节日也和清明、中元一起，并称为传统的三大鬼节。
同时，十月朝也是入冬的第一天，南京民谚有云：十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。按照宋制，十月朔拜暮，有司进暖炭，民间作暖炉会，大抵跟后世北方，冬天烧暖气是差不多的意思。
但在嘉靖十三年的初冬，江南人迎来的，是一个与众不同的寒衣节。就在这一天，消灾慰灵的水陆大会开场了。
这是一场万众期待的盛事，从放出风声的那一刻起，就引起了广泛的关注。
其原因很多，首先，这是布政司衙门首倡，并得到朝廷许可的，有着官方的背景。在官本位时代，有官方背景的东西本就很容易受到追捧，这是先天性的优势，算是天时。
其次，所谓上有天堂，下有苏杭，这个时代的杭州的地位虽然不如宋朝那么举足轻重，但却也不容小觑。就算在繁华甲天下的江南，这里也是首屈一指的繁华都市。
若非是杭州这样的地方，消息能否传得飞快不说，单说在短期内涌入的大量外来人的安置问题，就难以解决了，这个就是地利。
人和更不消说，与会者众多。这里说的不是来看热闹的普通百姓，而是打算在会上做法事，或者说做表演的各路宗门。
其中地位最高的，毫无疑问是天台山的紫阳派了；路途最遥远的，则是远在山东登州的崂山派，这一派以捉鬼的手段而闻名，江南的百姓也多有耳闻；其余诸如四大名寺，以及后起之秀武当派等等佛道宗门不胜枚举。
据官方统计，单是提前到场的，就已经有五十余个大小宗门了，其他将至未至的，总还有一二十家，除了如今最为显赫的龙虎山没有到场之外，其他能赶得及的，基本上都来了。
龙虎山不来倒也正常，虽然从江西赶过来并不很远，但人家是朝廷敕封的道教之首，自然不屑于跟一群草头班子搭伙同台。
不过，龙虎山并非最引人注目的一个，最具传奇性，也最让人好奇的，却是来自上虞的紫阳观的小道士。
初听到紫阳观名头的人，都会以为它跟紫阳派有什么联系，其实两者一文钱关系都没有。很多默默无闻的小道观，都喜欢起个很有来头的名字，刘同寿的紫阳观就是这样。
不过，真正引起人们关注的，不是那个破道观，而是小道士的那些事迹。他的事迹涉及甚广，从方方面面引起了人们的兴趣。
读书人关心的是年旦评；普通百姓对他防灾救灾的丰功伟绩很是景仰，在水患频繁的江南，哪个地方能有这么位高人，实可称邀天之幸；江湖人则对他翻云覆雨的本事很倾佩，带了两个跟班，就能把堂堂世家耍得团团转，挥挥手就搞来了万两白银，这份本事可是
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