里反对洋人的大员纷纷支持。而慈禧深知国家打仗无论如何还得靠聂士成这样的将领，因此下达的懿旨是让聂士成“戴罪立功”。
6月10日，日、俄、英、法、美、德、意、奥藉口替清廷“代剿”义和团和保护本国侨民，组成八国联军，入侵华北。大批联军从大沽登陆，拟经天津向北京进犯。
6月17日，联军攻陷大沽口炮台。
6月21日，清政府被迫宣战，聂士成奉命在天津迎敌，并表达了“士成在一日，天津有一日”的视死如归的决心。聂士成年迈的母亲也从家乡安徽合肥也捎来了口信：“聂家无孬种!”希望儿子在国家危难之际，英勇杀敌，切莫贪生怕死。他将所部除留下5营在芦台驻守，其余各营上万人全部开往津门迎敌。而时在天津附近的义和团也有30000之众，此时和朝廷“捐弃前嫌”，以大刀长矛和赤裸的胸膛抗击侵略者。
7月6日，天津保卫战打响。聂士成率部从城南迂回小西门，同时命令罗冒父子架起大炮狂轰租界和跑马场。罗冒和罗大桥再发神威，炮炮精准，弹无虚发，迫使敌人龟缩在跑马场地道内。租界各洋行，被炮火毁去大半。
第二天，聂士成部又进一步缩小对敌包围圈，并与马玉昆部合力，一度夺回老龙头火车站。
7月9日凌晨，英、法、美、日、俄大批援军赶至，战场形势急转直下。黎明时分，聂士成所部被迫退守八里台。
1900年7月9日凌晨5时，联军与清军在八里台的决战开始了。
聂士成部5500人的正面是6000多人的联军，背后是步步逼近的500名日军。
当联军的第一发炮弹在八里台炸响时，聂士成走出军帐，低声说：“弟兄们，开始了。”
部下说：“请求增援吧！”
聂士成说：“我们无援可增，准备打吧。”
说完聂士成纵马向前，吼了一声：“跟我杀！”
罗
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