世凯责成他迅速收复失地，并全力剿灭白朗军。可白朗军的行动却更加敏捷，赵倜的部队刚有动作，闻讯的白朗军就立即开入安徽攻占了六安、霍山两县。袁世凯大为震怒，急忙派陆军总长段祺瑞兼任河南都督，责成他驰赴信阳督师。谁知道白朗军丝毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内，公然将白朗军的大本营设在离信阳不远的确山县磋砑山上。段祺瑞到任后全力指挥包括鄂豫皖地方部队在内的北洋政府军共数万人“围剿”白朗军，英、俄等国驻京使馆武官也赶赴河南，以“观战”为名为段祺瑞出谋献策。可白朗军依然如同狂风暴雨一般，横扫中原大地，使北洋政府军疲于奔命。
据说白朗军专门设立了自己的情报组织，有一支出色的情报队伍。白朗派情报人员潜入天津、北京、上海、汉口、广州各大城市，扮作古董商人、杂货店主、流动乞丐，进行各式各样的活动，在各大都市建立了交通网和运输站。一方面从水路运出他们所抢到的物资到卖价高的地方脱手，一方面换回自己所需各种物资。白朗军一天能走一百里，而北洋军官兵却每天只能走五六十里，所以官兵虽称追“狼”，实际上却是摆队相送。北洋军对这支行踪飘忽，出没无常的“匪”军大为惶惑。
白朗军很快发展到了万人，白朗也自称为中华民国扶汉讨袁司令大都督。袁世凯的捕“狼”赏格，也从5000元一路飙升至12万元。西方列强怕“匪”乱蔓延，向袁世凯表示，愿意出兵代袁平乱，袁觉得这简直是一大侮辱，因此命令外交部向各国公使声明:“政府确有戡定匪患的能力，并能负责保护外国侨民。”
无奈之下，段祺瑞只好向袁世凯举荐刘庆斌。徐世昌深知刘庆斌的军事能力和他的部队的彪悍，因此也大力支持段祺瑞的提议。袁世凯见自己的左膀右臂都已赞同，心中其实并不反对。只是觉得偌大的北洋军居然对付不了区区一股土匪，面子上实在过不去而已。如今，事情既
（本章未完，请点击下一页继续阅读）