刘庆斌收回了天马行空的思绪：“大哥，你这大忙人怎么有空到我这里来？来，坐，既然来了，就陪我聊会儿天吧。顺便看看我这宅子怎么样？”
“不了，哪有空和你聊天呀！自从你给我封了一个上海督军之后，我现在忙得是昏天黑地的，哪像你这么优哉游哉的，小日子过得挺舒服的？”陈其美打趣着刘庆斌。
见刘庆斌面上显出尴尬之色，陈其美掏出一张纸递给刘庆斌：“我是来给你送一份电报，你先看看，看完好好想一想。晚上到我那里来，我约了老二、老三、老四，我们兄弟五个好好合计合计。”
说完，陈其美将那张纸塞到刘庆斌的手中，然后匆匆离开。刘庆斌一头雾水，打开电报仔细看了起来。
看过之后刘庆斌眉头紧锁：原来电报是清王朝的总理大臣袁世凯拍来的，内容也很简单，请他赴京面谈，谈什么也没有说。难怪陈其美要让他晚上去合计呢，这件事的确透着蹊跷。自己从日本回到上海才短短不到二十天时间，袁世凯怎么会知道自己呢？想了很久，刘庆斌也没有想明白自己什么地方和袁世凯有过交集？
袁世凯这个人刘庆斌尽管没有见过，但对他却一点也不陌生，说是如雷贯耳也丝毫不过分。袁世凯是何许人？后世像自己这样读着教科书长大的人，没有人会对对这位“窃取”辛亥革命果实、又建了中华帝国的“洪宪皇帝”抱什么善意。因为，袁世凯的身上始终被贴着一个不光彩的标签――窃国大盗。
可让刘庆斌感到不解的是，这些日子里他却听到过无数版本对袁世凯的评价，不管是贩夫走卒还是知识分子，大多数人都对袁世凯的印象都不差。刘庆斌将自己所得到的信息综合起来加以分析，居然得出了一个让他自己都感觉到惊讶的结论：袁世凯将来的执政地位，并不是因为他耍了什么阴谋诡计窃取来的，而是出于人心所向、众望所归的历史选择。