青帮是中国历史悠久的帮会，雍正四年由翁岩、钱坚及潘清三人所创。徒众皆以漕运为业，故称粮船帮。大江南北，入帮者颇众。青帮是清初以来流行最广、影响最深远的民间秘密结社之一。青帮多流传于江南一带，后因海运兴起，漕运没落，于是大批青帮弟子进入上海，从事各种行业。上海工人的百分之八十都属于秘密结社成员，而青帮所占比重最大。青帮的辈份原为清、静、道、德、文、成、佛、法、仁、伦、智、慧、平、来、自、信、元、明、兴、礼二十个字，清末又续大、通、悟、学四代，到了1911年，上海礼字辈已几近无人，即使是大字辈也所剩无几。
张楚宝在信中所说的姜老爷子叫姜仕奇，就是上海青帮乃至整个青帮硕果仅存的“礼字辈”老头子。姜老爷子如今九十高寿了，已经于五年前封山，基本上不理青帮之事。可是在上海青帮中，谁也不敢忽视姜老爷子的存在，姜老爷子几乎成了青帮至高无上的象征。
如今，青帮的老头子被别人挟持，这对崇尚“师徒如父子”的青帮简直就是奇耻大辱。可是，对老头子的生死也决不能坐视不管。于是，高士奎、樊瑾成、王德邻、张仁奎、刘登阶这五个上海“大字辈”青帮老大，赶忙找陈其美商量对策。除了路烟飞不见踪迹之外，加上陈其美，上海“大字辈”仅存的的七个大佬这次竟然聚齐了六个，可见青帮对此事的关注程度。
陈其美也知道此事的严重性，但他夹在中间，也十分为难。一方面，他怕青帮众人救姜老爷子心切，因此而阻碍光复上海的大事。另一方面，他又怕枪弹无眼，如若真的在进攻江南制造局的过程中，伤害了老爷子的性命，他陈其美包括整个同盟会，今后就难以在上海立足了。
李燮和见青帮众人面色有异，也赶忙询问，得知原委之后，李燮和不由的在心里打起小算盘来：马上发起进攻，借机杀死姜老爷子，既可以夺取光复上海的领导权，又可以置陈其美于死地
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