各地驻军火速增援比勒陀利亚。
12月17日，布尔人市民和英国驻军的冲突在波切夫斯特鲁姆爆发。
12月20日，驻扎在莱登堡的英军第94团两个连驰援比勒陀利亚，在布龙克霍斯特干河遭到布尔民团的伏击，第一场战斗打响。
布尔人平日以骑马狩猎为乐，所以枪法极准，战术灵活，在交战中，英军247人中有77人阵亡，157人受伤，布军只有两人死亡，四人受伤。
如此悬殊的比率，似乎预告了今后若干年内英国人和布尔人作战的必然结果。
布龙克霍斯特干河战斗之后，驻扎在德兰士瓦的英军迅即被分割包围于比勒陀利亚和波切夫斯特鲁姆两地，坐以待毙。
1881年1月，增援的英军部队从纳塔尔殖民地出发，向德兰士瓦进军。英军司令科利将军率这支千余人的援军，西进德兰士瓦。
在纳塔尔与德兰士瓦边境的朗峡受到朱伯特将军的阻击，英军和布军在1月28日和2月7日两次发生战斗。
战斗中的英军还是采用美国独立战争和拿破仑战争时期的战术，排成整齐而密集的队形前进，听指挥官的号令射击，但是英军的保守并没阻止别国在近战战术的进步。
山上的布尔神枪手躲藏在石头和其他掩体后面，象平时在家乡用步枪打羚羊一样，一个一个地击毙英国士兵，这些可怜的士兵的尸体和鲜血阻止了英军的攻势。
2月26日夜，科利指挥650名英军士兵，试图夺取马朱巴山，从西边攻下朗峡。
午夜之前，英军到达山顶，可以俯视到山下的布尔营地。
科利的副官伊安－汉密尔顿，他后来是第二次英布战争时曾任南非英国远征军参谋长建议他下令挖掘战壕，但是科利没有接受这个建议，而是命令手下休息，准备第二天再发动战斗。
这时，山下的布尔哨兵发现英军已经登上山顶，为了夺回这个重要的制高点，朱伯特下令组织队伍对英军发动偷袭。
他们避开英军的登山道路，沿着陡峭而隐蔽的山壁向上攀登，登上山顶之后，他们对休憩中的英军展开了偷袭，山上的英军毫无防备，93人被打死，133人受伤，54人被俘，科利本人也在山顶被击毙。
布军方面，只有一人阵亡，5人受伤。
此时英国在德兰士瓦附近地区已无其他军队可以动用，又担心引起德兰士瓦境外布尔人的反抗，只好同意议和。
英军战败的消息传回国内，格拉斯通内阁宣布辞职。
1881年3月6日，英国和德兰士瓦军队签订了停战协议，8月3日双方又签订了《比勒陀利亚协定》。
该协定规定，保证德兰士瓦可以建立在英国女王宗主权下的完全自治的政府，英国保持三项特权：
控制德兰士瓦对外关系。
保持对德兰士瓦同非洲部落关系的控制权。
战时英军有权借道德兰士瓦。
这里所规定的英国女王的宗主权，原是表示封建领主的古老词汇，在当时是一个没有先例的词语，不具任何精确含意。
布尔人明知该条约对其限制极大，但是迫于形势，只好企望通过以后修改条约来取消宗主权规定。
1884年，德兰士瓦总统克鲁格和副总统朱伯特来到伦敦，和英国人签订了《伦敦协定》，取消了英国对德兰士瓦的宗主权――英国人自然用模棱两可的字句对其埋下了伏笔。
不过总的来说，当时
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