奥斯曼土耳其帝国在也门和阿西尔地区统治期间，一贯奉行民族歧视和压迫的政策，着引起当地人普遍的强烈不满。
从1891年起，也门不断爆发了大规模的反对奥斯曼土耳其统治的民族起义，起义的领导者是宰德教派的伊玛目－－穆罕默德－拉西特。
拉西特去世后，他的儿子叶海亚继承父业，继续领导也门人民对奥斯曼土耳其统治者的武装斗争，并在1917年获得自治。
1918年，第一次世界大战结束时，作为战败国的奥斯曼土耳其终于从也门撤走了它的全部军队，也门宣告独立，同时建立穆塔瓦基利亚王国，从而成为第一个摆脱殖民统治的阿拉伯国家。
1934年，也门和沙特阿拉伯发生战争，也门在战争中败北，此时，英国趁火打劫，胁迫也门同它签订了所谓《友好和互不侵犯条约》。
这个条约重新将也门分割为三部分。
即叶海亚统治下的穆塔瓦基利亚王国。
隶属于英国的亚丁及其东、西保护地。
季赞、纳季兰和阿西尔地区归入沙特王国的版图。
至此，形成了南、北也门疆界的定势。
自18世纪末到19世纪初，英国殖民主义者在波斯湾沿岸和南阿拉伯的势力也在迅速膨胀。
1799年，英国殖民者仰仗其船坚炮利占领了扼守红海入口处的丕林岛，并建立海军基地。
1839年，又诉诸武力占领了它觊觎已久的欧洲通往东方的交通枢纽以及连接红海与印度洋的繁荣的中继贸易港－－亚丁港。
在1870至1880年，英国势力以亚丁为中心，不断向阿拉伯半岛整个南海岸辐射，它采用恩威兼施的手段诱惑当地大大小小的25个苏丹国和酋长国同它签订了各种保护条约。
这些条约的基本内容大致相同，其主要条款是，未经英国预先批准，不得以任何方式将它们的土地出租和转让给任何人，也不能接受任何国家和政府委派的代理人和代表，不同他国进行外交谈判，不确立外交关系等。
英国则依约向它们提供援助，并建立同盟关系，使它们免受外来的侵略。
在此基础上，南阿拉伯分别建立了所谓的东亚丁保护地和西亚丁保护地。
其结果是，东、西亚丁保护地从此便摆脱了长期以来土耳其奥斯曼帝国对它们的控制和影响，同时这也意味着英国对上述地区宗主国与保护关系的确立。
实际上，这也就成为导致南北也门分裂的开端。
也门被分割为南北两部分后，两国人民在各自的国家继续进行反对封建主义和殖民主义的斗争，并酝酿着新的革命风暴。
1962年9月26日，也门北部人民在以军队中下级军官为主体的－－自由军官组织的领导下，成功地发动了一场由广大人民群众参加和支持的革命，一举推翻了哈米顿丁家族的封建王朝，建立共和制，成立了阿拉伯也门共和国，简称北也门。
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