克赢得了更多的自治权。
1930年，英国结束对伊拉克的委任统治时，库尔德人马哈穆德教长曾提出库尔德人聚居区独立的要求，但被英国和伊拉克否决。
泛阿拉伯主义成为伊拉克独立之后的主导意识形态，泛阿拉伯主义主张将所有阿拉伯人联合起来建立统一的国家，二战期间的伊拉克首相亚辛甚至宣称将伊拉克建成阿拉伯世界的普鲁士，对库尔德人来说，泛阿拉伯主义的实质就是把非阿拉伯人排除在具有充分资格参与政治体制的人群之外。
1958年，温和派的卡塞姆取得革命成功建立伊拉克共和国之后，承认库尔德人的民族地位，但由于在自治问题上双方难以取得一致，巴格达政府开始对库尔德人自治运动进行镇压。
1963年，坚持泛阿拉伯主义的阿拉伯复兴社会党上台之后，库尔德人与伊拉克政府的矛盾走向激化。
1970年，时任总统的贝克尔曾与库尔德人签署协议，规定在库尔德人聚居区建立自治政府，承认库尔德人的平等地位等，但双方在自治范围和自治权利上分歧过大，导致该协议大部分内容并没有得到落实。
1979年上台的萨达姆对库尔德人采取了更为严厉的压制政策，1980年至1988年两伊战争期间，萨达姆以勾结伊朗为借口，对库尔德人实施种族清洗，其中，最臭名昭著的要数1988年3月发生在库尔德人小镇的--哈拉比亚惨案，在那次事件中，伊拉克军方除使用常规武器外，还动用了化学武器，导致5000多人因遭受神经毒气攻击而立即死亡，总死亡人数则要超过1.2万人。