速度逐步的下降。不满与混乱很快蔓延到OPEC各国。1986年，OPEC成员国之间的合作完全破裂了，石油价格猛跌了45%。1990年，石油价格又回到了1970年的水平，并且在20世纪90年代的大部分时间内保持在这一水平。我们要区分在21世纪的前10年时间中，石油价格有过一次疯涨，但是主要的推动力不是OPEC的供给限制形成的，而是世界需求的增加而造成的。
这些事件表明市场的供给和需求在短时间与长时间的状况是不同的，供给与需求在短时间内缺乏弹性，而在长时间内就富有弹性。
短时间内，石油的供给和需求都是较为缺乏弹性的。供给缺乏弹性是因为已知的石油贮藏量和石油开采能力不能迅速改变，需求缺乏弹性则是购买习惯不会立即对价格做出反应，这就导致了市场上的石油供给与需求之间突然失衡。
而长期的情况就不同了，在长期中，OPEC以外的石油生产者对高价格的反应是加强石油勘探，建立新的开采能力以增加出口。消费者反应则是更为节俭地使用石油产品，例如少开私家车，多乘坐公共交通工具出行；用新型节油汽车来代替老式耗油的汽车等。因此，长期供给更富有弹性。
这种分析说明了为什么OPEC只在短期
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