在《三国演义》里，蔡文姬的生平只被一笔带过，她的父亲蔡邕倒是名噪一时，甫一登场便令人记忆深刻。只是至今仍不明白他为何要抚着董卓的尸体痛哭。
蔡文姬几时被胡人掠去已不可考，流传下来的版本是她在胡地生儿育女后被曹『操』赎回，因思念留在胡地的亲人，作出《胡笳十八拍》的哀音。这就是才女与平凡女子的不同之处吧。平常女子伤心时，往往诉诸眼泪，大珠小珠落玉盘，汪洋恣肆，一发不可收拾;蔡文姬她不，熟谙音律的她将一腔无名的愁怨倾注于乐音之中，从此，她的眼泪与悲哀就沉沉地落在后人的心上。
然而，后世的几声叹息、几滴眼泪对于千年前的蔡文姬又能有何补益呢？纵观蔡文姬多蹇的一生，战『乱』的生活已将一介才女的尊严与骄傲打磨得薄如纸片，那是连愤怒都难以郁积的人生。
据说在胡地，蔡文姬被献给匈奴的左贤王，做了王妃。然而，她终究是被“掳”去的，这是一个尴尬的事实。因此，这桩婚姻也就少了许多的温存与浪漫。身处蛮荒的胡地，那时的文姬心中想必有过强烈的幻灭感吧。
曹『操』酒足饭饱之时，大发善心，
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