势的男子、最美丽华贵的服饰、最美丽动人的女子、最富丽堂皇的宫殿……只要你站在最高处，这一切便能伸手可得。这是宫里几乎所有女子的梦想。”
见清澜有些不以为然，便自嘲得笑笑：“当然也有人例外，你大伯母就始终跟我们不是同类人。她却只想挣脱这里，远远离开。”转身看向清澜，“你的性子倒与她极为相似。本宫怕你与她一样想着法子逃走，这才来劝你一劝。”
见清澜一脸讶异，继续道：“没什么好奇怪的。在这里呆久了总会察言观色。当年本宫也是一步步爬上来的。你要知道，你与你大伯母不同，她出身尊贵，受先皇宠爱，又有诰命，还幸运地找到可托付之人，愿意从成王手里抢人，丝毫不顾自己的前程。”眼里不禁难掩一丝羡慕，“而你，身处赵府除了你大哥却无人可全心依托，可赵言琦官微力薄，赵老妇人衷心于赵家兴旺，你父只忠于皇上。清澜，在你落湖之后，你已无路可走。想必赵老妇人对你的安排无外乎是进庵堂或是招婿吧？你觉得她是为了你着想吗？”
皇后见清澜默然，便知自己猜测无误：“但凡世家掌舵人，总会如此，并不令人意外。意外的是大哥今早上了奏折，请皇上收回成命，他愿自请辞官，与自己妹妹隐迹山林。”
清澜闻言大吃一惊，忙屈身跪下，求道：“大哥一时鲁莽，请皇后娘娘和皇上万勿怪罪我大哥。”事到如今，大哥这样做又有何用？只是却着实感动。
皇后叹了口气：“我确实很感动呢。皇上也是一样。如今世道，有几人能够为亲妹妹冒死顶撞皇上。”笑笑说，“其实，你若去了北峥，也未必不是一件好事。皇上的意思，其实只要你能辅助婧怡郡主坐稳皇后之位，帮着她收拢帝心诞下太子，让金国势力盘踞该处罢了。”秀目一挑，看向清澜。
清澜苦笑，哪有那般容易？却渐渐定下心来。若真是如此，那也就未必需要牺牲自己的婚姻了。
皇后见她脸色渐缓，又道：“其实这个人选，我和皇上也斟酌良久，才定下你和其他几位秀女。其目的都是同样的。其他几位膺选女子也已经明了了自己的使命。你机敏聪慧，又是未来北峥皇后可以交心之人，你去了对婧怡大大有利。”说着诡秘一笑，“何况，你若去了，我想你大哥会更加安心地与雪凝成婚过日子才是。”
清澜闻言一凛，抬头看向皇后，只见她面上笑意盈盈，眼神却透着狡黠。不由暗暗苦笑，自己的长处和弱势均被她看得清清楚楚，又牢牢抓住了自己的软肋，自己怎能不败。
这是一场交易吗？
既然自己已经没有更好的路可走，不如就为大哥谋些福利吧。
脑海间有一瞬却莫名想到了莫子离，不禁暗暗叹息。
清澜重新参拜于皇后娘娘，正色道：“臣女自愿随同淑安公主去往北峥。”抬起头来，眼里闪着莫名的光彩，夺人呼吸，令皇后娘娘不由神色一滞。(未完待续)