正待金国君臣连番赏菊饮宴之时，江南各处却连番告急，快马入京，递上八百里加急。
皇上闻讯大惊，急怒之下打翻了传国玉玺，碰掉了一个小角，被钦天监认为是不祥之兆。
江南遭遇百年未见的秋汛，洪水泛滥，稻田淹没，房屋倒塌，百姓流离失所，哀鸿遍野，当地官员害怕获罪知情不报，延误了救援之期，直至灾民涌至詹州、汕州，才被州官得知，便封了奏折派人快马加鞭呈报，时间已过去了半月。
皇上龙颜大怒，派吏部侍郎蓝景初、农部侍郎施成业即刻带人星夜前往救灾，并锁拿获罪官员，命吏部尚书赵容诚调集粮食随后赶到。
一时间，朝廷上下全力开动，只盼平息龙颜之怒。
也有文人雅士忧国忧民，自发的动员乡绅名流捐米捐衣。一些豪士俊杰自愿前往灾区，斩杀宵小贪官，保护平民百姓。
赵府也捐出了大量米粮，何氏匆匆为老爷备齐了换洗衣物，清澜将一些备急药品交给何氏一起打包，众人怀着担忧，送赵容诚远去。
祖母终日在佛堂念经，脸色憔悴了几分。毕竟上了年纪，身体又曾受过毒害，虽然后来清澜一直为她调制药膳，每日舒筋活血，也难抵岁月侵蚀。
赵府内一下安静了下来，似乎暗地里的一些鬼魅伎俩也没了影踪。
前方不断有消息传来，大批灾民陆陆续续的往这边赶。
听说有流匪四窜，到处夺财伤人，连老弱妇孺都不放过。也有灾民揭竿而起，聚集山岭替天行道，收割贪官污吏的性命。也有人打着教义的旗帜，用粮食收买灾民，以拯救黎民苍生为民自立为王。
一时间讯息频频，却多是乱世灾象。
清澜虽从未经历大灾，也知晓祸乱之年，百姓苦不堪言，甚至有易子而食的惨剧。有些人便良心尽丧，趁机敛财作乱。此等刮尽民脂民膏之人，大发难财，最是祸乱之源，也最是可恶！
因此待水兰和润芳来禀告，估摸着刘姨娘在放印子钱，又在囤积粮食以待高价售出时，清澜难掩愤怒，拍案而起：“你们说的都是真的？”
水兰点点头：“润芳一直待在绣房里，那里小道消息最是灵通。无意间听到孜家婶子说，自己儿子偶然看到钟总管与放印子钱的林把子在一起喝酒，约莫听到什么东家有几万两银子要放出手等等。下午玫紫又悄悄塞了张纸给我，上面画了许多米袋堆在一个小房子里，我便让秋桂哥哥去了趟刘氏名下的米铺，那铺子关门了，挂了个‘今日无米’的木牌。旁边绸缎铺的伙计说
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