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“祝伯留在家吧，有纪棠他们几个陪着去，您只管放心就是。”叶蕙唤着纪棠跟她一起到了倒座房，“等我们到了族里，恐怕天也快擦黑了，先叫王二叔闩了门，我那边有事自然会差人回来给您送信。”
祝伯叹了口气。很想对纪棠说，请纪棠少爷照顾好我们姑娘，又觉得不好开口；纪棠忙往前迈了一步：“祝伯放心，论主意我不如、不如蕙儿，论身强体壮我还是行的，我会时时挡在她前头。不叫她受一丁点儿委屈。”
叶蕙和祝伯皆笑起来。方才听他说着话打了磕巴，还以为他不愿意承认不如哪个，敢情是不好当着祝伯的面儿改口啊！
叶蕙又交代了些许小事，便带着一众人离了冷梅巷，去寻族人评理。
此时时辰已经不早了，各房各院儿都准备吃晚饭了，听得说八姑娘带着许多许多人到了族祠门口，不论先得了消息的，还是后听到风声的，都暗自心惊起来——这又是哪个房头要倒霉了啊？
族长叶天元本来心情正好，还嘱咐韩氏亲手给他烫了壶酒，听说了这事儿后，立刻又将家常的衣裳匆匆换过，饭也不吃了，离开后院就奔着外面走去。
前几日参加那锦绣山庄的斗花会，他有幸将两个女儿接了去，虽然女儿不能在正式场合露面，他却与好几位老爷相谈甚欢，甚至还互有了做儿女亲家的打算。
而他从叶蕙手中借来的红十八学士，是所有参选的山茶魁首，更是给他挣足了脸面，虽不如叶蕙的花圃接的订单多，有那喜爱山茶之人，也打算每年都要从他手中买些……
因此上他虽不知道能参加斗花会是沾了叶蕙的光儿，却也知道会上得来的脸面确实与她有关——若是她不借给他那盆山茶，他丢脸都是轻的，哪里还能回家几日了，都这么乐呵悠闲？
如今不管这八娘来族祠做什么，他也是时候伸手帮她一把了；当然若是惹恼她的恰巧是二房，他更得多用用力，趁机叫二房从此再也无法翻身才是。
叶天元一路走一路想，到了前院正要叫书房伺候的小僮儿将福叔喊来，就见福叔带着个男子匆匆而来。
“外头那位是八姑娘打发来给老爷报信儿的，说是怕老爷事先什么都不知晓，到了族祠未免会觉得事情棘手。” 福叔将那人留在门外，便进了房对叶天元禀道。
叶天元自然乐得早些知道缘故，更欣喜叶蕙拿他正经当个长辈看待了，便叫福叔将那人带进来。
“小的给叶老爷请安。”人进来后，便对叶天元抱了抱拳。
叶天元有些惊讶。这才几日啊，六房又添了新人手？这个下人他为何从没见过？
“小的是常家七少爷的长随，叶老爷叫小的和丰就是。”和丰也不多言其他，便将叶家六房发生的事儿给叶天元讲了讲：“……叶姑娘本来被我们老太君留在山庄里住下了，听到家中老管家去报信儿，便由我们七少爷和小的们陪着回来了。”
常家老太君和常家七少爷？叶天元闻言，顾不得想那一对母子讹诈六房之事，
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