腊月十四，一个令叶蕙意想不到的客人上了门——桂香斋的段掌柜。
叶蕙匆匆迎出到前院客座，正在闷头喝茶的段掌柜立刻站起身来，抱拳给她施起了大礼：“叶姑娘救我！”
“段掌柜不要多礼，究竟出了什么事，我又能帮上您什么忙，您无妨坐下慢慢说，我与您慢慢商议就是！”叶蕙忙将人拦住，又沉声劝说道。
祝伯差人去后院请她，便已经提前将事情大概跟她讲了讲，因此她未与来人见面，就知道段掌柜有事相求。
桂香斋可是卖南北货的老字号了，总店在南方，东家也在南方；段掌柜遇事不与东家求助，必然是来不及了，才走投无路般来寻她一个小姑娘。
可这宁州城中给桂香斋供货的作坊也不少，段掌柜为何单单求到她头上？是因为过去购进她的货物只为了照顾她，如今到了她回报的时候了，还是她所供应的货物出了问题，再不然便是知晓她与万俟家的关系，因此才上了门？
段掌柜见她知道自己有事相求，也不推脱，反而叫他慢慢讲，平静了下心绪后坐下，便将自己遇上的难题说给叶蕙知晓：“叶姑娘给小店供货时，便给我讲过，若有客人上门购买山楂蜜饯，一定要问清楚是否是给孕妇吃的。”
叶蕙点头——确实是有这么回事，她本来也不知山楂吃多了能引起小产，还是裴妈妈特地嘱咐她的，她怕出事。便专门给段掌柜讲过；怎么，听这话茬儿是有妇人吃了山楂蜜饯小产了，转头便赖给桂香斋？
段掌柜一脸灰败：“叶姑娘猜得没错，确实是这么回事儿。可依着我多年的经验来看，这人根本就不是针对桂香斋来的，而是想针对叶姑娘你呢。因为上门闹事的人再三叫我将供货商交出来；叶姑娘你说，这是不是无事生非啊？”
叶蕙垂眸冷笑。段掌柜说的没错儿，这就是无事生非，也果真是针对她来的。
只是见这段掌柜似乎还有话没说完，她不便插话，也就颔首示意他接着讲。
“我们桂香斋之所以能经营这么些年成了老字号，便是以诚信为本；漫说叶姑娘特地嘱咐过。每卖出一份山楂蜜饯都要叮嘱孕妇莫食，就算叶姑娘并不曾说过，食用了不该食用的吃食导致病痛，也不该寻到我桂香斋来，更不该叫我们将供货商交出去不是？”段掌柜颇有些无奈。又有些愤慨。
“我们是不会听任他们如此无理取闹的，可眼下他们已经接连三日赖在我们店铺里不走了，叶姑娘可有什么好办法，能令小店脱离这个困境？”
叶蕙深信，若这段掌柜本就想将她交给那闹事之人，便不会上门来与她细细商议；可是方才这一大套话说的也未免太冠冕堂皇了些——既然只是闹事之人自家疏忽，才吃错了东西引得妇人小产，段掌柜一力主张找个地方说理去就是，来她这里求好办法。她又能有什么好办法？
总不能因为那蜜饯是她家做的，她就要出头替桂香斋扛这个雷不是？段掌柜的话里话外，却总令她听出这个意思
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