叶蕙心头不免一惊。是四姑娘婆家出了幺蛾子了？怪不得这五房连带着下人也个个儿脸色不好看！
她倒是想问问，四姐姐的婆家究竟做了什么坏事，可方才鞠妈妈说的含含糊糊，明显是家丑不愿外扬一样的意思，她也就谢过鞠妈妈，径直跟在身后进了十太太的小院儿，一路又进了正房。
十太太袁氏才午睡醒来不久，精神气色都很不错，见得她来了，还从靠窗大炕上下了地来迎她；叶蕙忙上前两步扶住十太太，又将人扶回炕上坐了，口中也连连笑道：“这几日我娘才回来，家中忙碌得紧，今儿方才腾出空闲来瞧瞧您。”
又叫梅子将带来的提篮交给鞠妈妈：“给十伯母带来了两样果子干、四样蜜饯，都是开胃化食的，是八娘带着几个丫头亲手做的，极干净，十伯母只管放心吃。”
十太太笑道：“你这孩子想得就是极周到，我这几个月若是没你这果子干和蜜饯顶着，恐怕也得像怀着你枫哥哥那样、连胆汁全都吐将出来。”
这话说罢，十太太脸上的笑意却渐渐消失，伸手指了指外面，低声问道：“八娘进来时，可发现我们家不对头了？”
叶蕙本不想提起这个，可既然十太太主动问起了，她便轻轻点头：“八娘本想瞧过十伯母，便去跟四姐姐说说话儿，鞠妈妈赶紧嘱咐八娘，说是四姐姐那边有些事，叫八娘改天再去瞧她。”
十太太轻声叹气：“你七伯母都快被你四姐姐的婆家气死了……”
叶蕙微微皱起眉头。
四姐姐的婆家不是七太太娘家的亲戚么。那个未来的四姐夫陈家兴，是四姐姐亲舅母的娘家侄儿。前年才考中了秀才，说是个颇有文采的人物，他父亲也是个举人出身的七品官儿呢，这家人做出了什么事，能将未婚妻子的娘家气得半死？
“你四姐姐跟陈家的婚事定下来后，陈家太太便口口声声跟你七伯母还有唐家舅母保证，立刻便将陈家少爷房里的人都打发了，保证新媳妇过门时房里干干净净的。”十太太斟酌着用词给叶蕙低声学说道。
“谁知道前几日唐家舅母回了趟娘家，回来便带回个坏消息。说是那陈家兴……已经当了爹了，那孩子如今已经七八个月了。是他房里一个丫头生下来的。”
“你七伯母立刻差人去了趟陈家，陈家却说什么，叶家的三姑娘都能去给人家做妾，为何叶家的四姑娘就容不得一两个通房，也容不得男人亲生的骨肉……”
“你七伯母气坏了，立刻便张罗退亲；陈家这才慌了神，说是他们家也退一步，去母留子就是了。”
叶蕙紧皱眉头低声道：“八娘虽然年纪小。懂得不够多。可这去母留子……压根儿也不是让步啊。”
“可不正是你说的这个理儿？这哪里是让步呢，这就是挑衅！四丫头才进门就当娘，还可能被人先占了嫡长子的名分。这怎么可能么！”十太太连声叹气，“若被人说起来，还得说咱们家容不得人，逼着陈家将个长孙
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