即便失去了首府的地位，到大战爆发时，加尔各答仍是印度人口最多、经济最繁荣、公共设施最完备的第一大城市。
作为印度东海岸最大港口和重要的铁路枢纽，恒河流域盛产的黄麻、茶叶、矿产等大多从加尔各答出口，货物吞吐量占全印度的三分之一以上，其中的战略意义不言而喻。
夺取加尔各答，是华军i作战第一阶段的关键步骤之一。
9月10日结束的孟加拉湾海战中，在取得史无前例宏伟战果的同时，参战的联合舰队各部也付出了不小的代价：合计战沉无畏型战列舰1艘、战列巡洋舰1艘、舰队航空母舰2艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰13艘；重创战列舰1艘、战列巡洋舰4艘，中创战列舰1艘，轻创战列舰5艘；重创轻巡洋舰5艘，驱逐舰9艘；损失飞机三百余架。
在脱离战场后的第二天即9月11日，联合舰队司令长官萨镇冰大将便率其直接指挥的甲部队（10艘战列舰、1艘战列巡洋舰、6艘高速装甲巡洋舰、12艘轻巡洋舰、24艘驱逐舰和2艘水机母舰）航向孟加拉湾北部，为甘提登陆场提供远程掩护；而由袁锋中将指挥的由伤残舰和救援舰组成的丙部队则整队沿缅甸、马来亚海岸航向新加坡，以进行舰船抢修和伤员安置。
此外，由毕凌波代司令指挥的机动部队余部于9月12日到13日在安达曼群岛布莱尔港先行集结，之后编队返航新加坡。
因为先行遣返了伤舰和伤员而一身轻松的甲部队于9月14日与马升宇上将指挥的支援部队主力（8艘旧式战舰、6艘旧式装甲巡洋舰，4艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰）汇合，展开了掩护印度方面军后续部队上陆的“钢盾”作战，两周内将袁世凯上将的第12集团军（7个师，14万人）、欧治星上将的第14集团军（6个师，11万5千人）和文宇中将的第2装甲军（3个装甲旅，1万5千人和330部战车）全部护送上陆。
期间，机动部队受伤最轻的“猎隼”号舰队航母经紧急抢修，搭载由各预备舰载机中队临时混编的第5舰载联队（60机），配属4艘轻巡
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