搭载战斗机，恐怕足以在单纯的防御作战中抵消那一点点优势……”
“归根结底……要靠主力对战，然而，我方的主力队并不占有明显优势，甚至在舰只和主炮数量上略逊于敌……”
“要在主力对战前尽量削弱敌人……光指望机动部队是不行地，基地航空队、潜舰和水面雷击队都要用上，而比这更重要的。 是怎样把那个以谨慎闻名的协约舰队司令官杰利科引出来。 在有利于我方的战场决战……”
“战场……赌注……”
念咒般地重复着这两个词，萨镇冰的眉心越皱越紧。
“报告！大本营海军部来电。 ”
“念。 ”
“接电后速飞马尼拉。 等候严参谋长亲传本部训令。 ”
次日，马尼拉郊外一处海军机场，一架海军蓝灰色涂装地四发运输机缓缓降停在跑道尽头。
舷梯落下，钻出一位面目姿态颇为儒雅的白鬓老者来，正是当任海军参谋长严复大将，虽已年届六旬，身板倒还硬朗，一身笔挺的雪白大礼服在马尼拉的热带炎日照耀下显得格外醒目。
等候机外地萨镇冰一个箭步上去，紧握严复双手：“又陵兄，一路辛苦了。 ”
严复微笑点头：“鼎铭贤弟，半年不见，你可瘦多了。 ”
当下稍事寒暄，二人便同乘一部缴自美军的敞篷轿车，护卫从简，以观花望景的车速开往郊外一座征用来的偏僻别墅。
“又陵兄，快了吧？”
车子还没开出机场，萨镇冰已经迫不及待地开口问道。
严复摘下军帽，掏出手帕抹起额上的汗珠：“快不快，也不单是我们海军说了算的……”
“怎么说？”
严复擦完汗，又忙不迭地脱下白手套：“这里可真够热的……印度攻略是海陆总体战，海陆军的充分协调是作战成功地先决条件――嗨，这也都是官面话，其实，最根本的，是‘诱饵’的问题。 ”
“诱饵？”
“你知道的，引出杰利科的诱饵，或者说，赌注。 ”