东亚联盟单方面的称呼，泛指新几内亚岛（伊里安岛）与美拉尼西亚诸岛以及之间的海域――包括俾斯麦海、所罗门海和珊瑚海，协约国方面通常将该地区称做西南太平洋。
欧战爆发前，该地区由英国（含澳大利亚自治领）、德国、法国分据。 其中。 德国占有位于新几内亚岛东北部的“威廉皇帝领地”，构成美拉尼西亚岛链前端的俾斯麦群岛，所罗门群岛北部的布卡岛、布干维尔岛，以及原属荷兰的新几内亚岛西部（即西伊里安）；英国占有所罗门群岛大部，并从1906年起与法国共管所罗门群岛以南的新赫布里底群岛（另一时空地瓦努阿图）；法国则单独占有新赫布里底群岛西南、构成美拉尼西亚岛链末端的新喀里多尼亚；澳大利亚自1901年起从母国手中取得新几内亚岛东南部英属新几内亚的管理权，并在1906年将其更名为巴布亚领地。
1914年中欧战爆发后，中国陆海军以迅雷不及掩耳之势抢占了德属新几内亚、俾斯麦群岛和西伊里安，该地区的英澳军仅来得及占领布干维尔岛和布卡岛。 华军同时还抢占了西太平洋上德属北马里亚纳、加罗林、马绍尔诸群岛，只有深入南太平洋的德属西萨摩亚实属鞭长莫及，先为英澳所占。
1914年底，中国为首的东亚联盟同时对美国和协约国开战，外南洋被划分为东南战区。 由东南方面军司令官顾英扬大将统辖战区内所有陆海军武力，对英联邦军和法军作战。
战区内的陆军兵力包括第九集团军和西伊里安集团，根据战前计划，前者应以4个轻步兵师为基干。 后者以1个轻步兵师为基干，合计5个师约8万人。 然而，开战迄今，以上部署仍处于纸面状态，仅有3个严重缺编的师到位，真正实力不到正常编制地一个半师，预定补足的兵力全被大本营以各种理由扣下。
战区内的海军兵力为松村龙雄中将的东南方面舰队（辖第三舰队和第六航空战队），编有4艘旧式装巡、8艘旧式
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