两边的平原地带，海峡方面能守则守，不能守则退。 企图依托武知吉马山一线地“无敌壁垒”迟滞华军攻势，消耗其有生力量，“打一场海参崴式的光荣的要塞保卫战”。
4月13日，作为佯攻作战的一部分，第72军以1个步兵营为基干组成先遣支队，由半岛作战中曾大出风头的吴佩孚准将指挥，趁夜一举袭夺位于新加坡本岛东北的乌敏岛，在岛上架起山炮和迫击炮猛烈轰击不远处的樟宜海军基地和陆军机场。 此举成功吸引了英军的注意力。 罗森伯格从为数不多地预备队中抽出过半兵力前往驰援。
4月15日午夜，华军500门大炮一起开火。 先是一股脑猛击堤东地区，转移敌军注意力，待陆战3师和步兵110师的一万五千名官兵搭乘400余艘折叠式机动登陆艇相继出发后，才转而集中炮击堤西地区的预定登陆场，冰雹般密匝匝落下的炮弹进一步摧杀了袋鼠国守军早已不堪的士气。 炮火刚一转向纵深，第一波登陆艇恰好蜂拥抢滩，打前锋的海军陆战队员借着夜暗掩护冲上滩头，以果敢坚决的白刃突击（当然也少不了掷弹筒和轻机枪的密接支援）一举攻破当面阵地，继而择要固守，掩护后续地陆军部队上岸。
至15日中午，堤西地区地林厝、蔡厝诸港落入华军手中，携带重武器的陆军大部队随即乘上海军地机械化登陆艇或征用来的小型民船，“鞋底都没弄湿”地涌上岛来。
15日夜，完成佯攻任务的第72军在已上陆的主攻部队策应下，断然从长堤东侧越海突击，击溃当面的印度守军，分别于16日攻占实里达海军基地、17日攻占樟宜海军基地和陆军机场。
4月17日，袁世凯司令官率其前方指挥部渡过柔佛海峡，亲临岛上前线指挥作战，此时，华军登岛兵力已达四万余人，携大炮80门、战车20部，各部接连击溃敌军反扑，相继挺进到武吉知马山下。