人出了里间，正要往外走，抬眼却见铺子门口立着一个铁塔般的身影。
这人名叫王勇，是丽娘家的帮工，签了死契的那种，从十一二岁起就帮着郑守财做事，这回郑守财去那边淘弄老参，就是带了他去。
如今既然王勇已经回来了，那爹爹想必也一起回来了，丽娘不由得一脸欣喜。
“勇哥？你们回来了？刚刚才和青桐念叨你们呢，快进来暖和暖和，我爹呢？”
王勇面色灰败，头发乱糟糟的，身上的棉袄也残破不堪，有好几处连棉絮都爆出来了，灰一团黑一团的，不知粘上了什么脏东西。
这副狼狈的模样不像是去采购了药材，倒像是逃难回来似的。
丽娘心中一突，脑子有一刹那的晕眩，随后强笑道：“勇哥，我爹是不是先回宅子那边去了？让你过来给我报信儿？”
王勇铁塔般的身子“噗通”一声朝着丽娘跪下，一头扑倒在地，捶地大哭道：“小姐，老爷没了。”
丽娘踉跄着后退了一步，一把抓住青桐的手腕，颤声道：“勇哥，你……你说什么？”
“小姐，老爷没了。我们在路上遇见了强盗，强盗人多，小的和老爷不是对手，老爷伤得太重，在路上就没了……”
“我爹人呢？”丽娘心中刀绞似的疼着，偏偏脸上却冷静得可怕。
王勇没得丽娘的吩咐，不敢起身，只哭道：“老爷的……停在外头。”
丽娘忙松开青桐的手，提着裙子飞奔出去，青桐心中也焦急，跟了出去，王掌柜却走到王勇身边，眼睛滴溜溜地转了转，眼中有按捺不住的喜色，急急问道：“阿勇，这可是真的？”
王勇抬起头来，脸上鼻涕眼泪混在一起，脏得一塌糊涂。
“这种事情小的怎敢瞎说！”
王掌柜一拍巴掌，喃喃自语道：“竟然真的做到了！”言罢，似是想到了什么，不由得激灵灵地打了个寒战，四下里瞅了瞅，没见到旁的人，这才将袄子裹得紧了些，抬脚朝门外走去。
安和堂外停着一辆破旧的马车，脏兮兮的帘子上到处是洞，四处漏风，丽娘却顾不上挑剔这些，只看到帘子下头露出的一双脚便觉得一阵天旋地转，仿佛天都要塌下来了似的。
那脚上穿的鞋正是爹爹出门前娘亲手缝的，外面再买不到一模一样的一双了。
“爹！”丽娘惨叫了一声，扑到车辕边上，使劲一把拉开了帘子。
这一下再无别的侥幸，马车地板上直挺挺地躺着的不是别人，正是她的父亲郑守财。
只是原本和蔼睿智的爹爹，如今却冰冷冷地躺在那里，肤色已经灰暗，身上衣衫破烂，好几处伤口血肉模糊。
丽娘乍见爹爹惨状，脑子里轰然炸响，几乎便要站立不住，只得扶着车辕才勉强维持着身体不倒下去。
这时青桐和王掌柜也到了马车边，王掌柜一见到郑守财的尸体便放生大哭道：
“叔礼啊，你怎么就这么去了，丢下这一家子孤儿寡母可怎么办才好啊？”
叔礼是郑守财的字，虽然商人身份低下，本不该有字的，不过如郑守财、王朝元之流，也算是有头有脸的大商人了，特地请人起了字，用来互相
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