宿州东南多山多水，虽算不得什么穷乡僻壤，可近些年风调雨顺的年份也并无有多好的收成，加之地方官府年复一年名目繁多的苛捐杂税，但凡能有口饭吃便能安分守己的农家，哪个会乐意去山上落草做个指不定就要被官兵围剿押送到菜市口脑袋搬家的山贼？
近些年头这片地界原本不成什么气候的山贼呼啸而起，据说是与当地官府土财士绅之流合力抬高佃农地租，将那些个原本还算殷实的庄户人家逼到走投无路卖儿卖女，如此一来有些性子激烈不堪忍受的庄稼汉，三五成群做那剪径行当。
起初那些至好不过是粗通把式的庄稼汉即便是三五结队，遇上了有身手不弱护院家仆在侧的富户士绅，十有八九剪径不成还要把自个儿搭进去被人扭送到官府去换赏银。即便侥幸得手，以后者家族或多或少在当地官府内的关系，事后衙门追究起来，这些不成气候的贼寇过不了多少时日也便被手段老到的捕快差役擒获，至于下场，这些毫无家世背景可言的庄稼汉子又会有何好下场可言。
然而这些好似野火烧不尽荒草般的贼寇，今儿个在菜市口被砍了一茬脑袋，明儿个就又有新一茬不怕死的冒头。官宦人家与地方大户对这些贼寇自然是深恶痛绝欲除之而后快，不过寻常百姓对其口碑倒是不差，约莫也不外乎这些贼寇时而会秘密下山，剪径时遇上这些百姓秋毫不犯，还裹挟着粮食财物来接济邻里乡亲的缘故。毕竟这些被逼上山的哪个不或多或少有些家眷在山下，那些日子清贫的邻里乡亲得了些好处，平日里也该多照应一二才是。
竭泽而渔的道理这片地界的富家老爷们个个都似懂非懂，怎样挖空心思将前些年遭了大灾，又为北伐捐银捐粮落下的亏空填补倒是个个心知肚明，至于几个不成气候的盗匪贼寇，官府差派几个捕快差役上山轻而易举就给拿下了，又怎能伤及他们一根汗毛？
话虽如此，这些一个个都惜命得紧的老爷小姐们出行时还是要将护院家仆的数目翻上一番，想来那些要银子不要命的穷汉也该知难而退。
可谁知早半年前这些不成气候的贼寇中竟出
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