田中潭带着老伴儿一路往北走去。巷子不宽，左右两边都是黑乎乎的院子，每家每户的门口都挂着两站暗红色的灯笼，那些灯笼本来是红色的，可是时间久了，上面就荡了一层薄薄的煤灰，所以看起来就是暗红色的了。
走了一段路，田中潭在一家敞开的院门前停了下来，他朝里面望了望，然后说：“你在这儿等一下，我进里面问问。”
他走了进去，接着他就看见有一个女人在洗衣服，旁边堆着一大堆待洗的脏衣服，田中潭便问：“请问一下，这院子里有空房出租吗？”
洗衣服的女人抬起头看了他一眼，然后说：“哦，没有！都注满了！”说完，她低下头继续洗她的衣服。
“哦！谢谢！”
田中潭扫视了一下四周，两侧有四间房，面前还有两间上房，那应该是房东住着的，接着他就慢腾腾地走了出来。他往出走的时候，那个洗衣服的女人抬头看了他一眼，没说什么。
“怎么样，有空房吗？”老伴见他出来就问他。
“都注满了！”田中潭接着又说：“走，继续往北走，如果这条巷子里没有，就去下条巷子！”
后来，他们见房就问，只要院子里有人，或者是门开着就都问，果真把一条巷子走到尾了，都没有一间空房。田中潭从衣服兜里掏出一包烟来，抽出一根儿点着了，他看着四周说：“租个房子也怎么费劲！”
“不会根本就没有空房吧！”老伴这时候望着这条细长细长的巷子说。
“应该不会，我们等下再到别处看看！”田中潭吐出浓浓地烟雾来。
就在这个时候，有个人从侧面的巷子里钻了出来。是个老头，看样子也应该和田中潭是同龄人，也是花甲之年了，他手里提着一个水桶，走到后面的垃圾堆倒了满地的脏水。他正要往回走，田中潭急忙喊住了他：“嗨！
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