翌日正午，崂山脚下的农院内，霍芝彰背着手，独自一人在院子里漫无目的地来回踱步，时而驻足抬头看天，时而凑近院子里的几盆小花把玩，时而摇摇脑袋，时而又长吁短叹，虽一句话也没有发出，却一眼便可看出其俨然正被复杂的心绪所困扰。
对这个拥有雄心大志的会长而言，连续四次在崂山中对一块柳泉八木求而不得，实在是有些难以对属下交待，算上在永夜大赛中对冠军奖品的得而复失，这几个月来他们已是连续遭遇失败，即使拥有再远大的野心，也多多少少被磨得有些难以为继了。
某种程度上而言，人类其实和群居的猴子有许多共同之处，在一个猴群中，若是猴王身体强壮，领导有方，时常能采摘到一些果子分给下属，自然能长期受到那些普通猴子的拥戴，可若是哪一日，猴王变得虚弱，战利品也愈发稀少时，即使靠着它的身份还能暂时压一压猴群，但各只猴子内心里的暗涌则是不可避免的了。
霍芝彰此时就是一只声望向下的猴王，然而，他比猴王更悲惨的是，猴群的一切行动并不需要经费的保障，但人类做不到。
就在霍芝彰又一次停下抬头看天时，胡蛊手里拿着一张单子，悄无声息地来到了他的身后，道了声：“会长，我会的经费情况已经梳理清楚了，特来向你汇报一下。”
霍芝彰愣了愣，转身看向胡蛊，问道：“怎么样？”
“不太乐观。”胡蛊将单子递给霍芝彰，神色凝重道，“我们从广西出发时携带的六百三十两银子，现在只剩下五十七两，这还没算要给房东的四两银子，我们若是继续在这里耗下去，经费只会更加捉襟见肘，在想好开源的方法之前，我们暂时只能能省则省了。”
霍芝彰紧锁眉头看着账单，一言不发，半晌后，叹了口气道：“不看不知道，想不到这趟山东之行，竟然足足耗费了一百七十多两银子！”
胡蛊面露难色道：“是啊，木桶还好，可是火药这东西，这些年因为战乱价格猛涨，我们又买的是烈性火药，一斤差不多值四五两银子，三十斤下来，就花了一百四十六两。”
“一百四十六两……”霍芝彰将账单递回给胡蛊，深呼吸一口气，用自责的语气道，“关键是，这么多钱花下来，连个屁也没看到啊……”
胡蛊挤出一个笑容，安慰道：“会长，这不是你的错，你已经部署得很好了，只是没料到那蒲子轩和我妹妹神不知鬼不觉地冒了出来，更想不到，后来又来了那么一个家伙，把一切都搅黄了。”
胡蛊口中的“那
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