同治三年农历二月，浙江省金华府发生了一起震惊全省的命案。
这是位于金华市城北的一座古寺，黑瓦朱墙的寺中殿塔巍峨，庭院森森，却因远离了尘嚣隐没于林，又无僧人定居，经诵稀薄，显得颇为缺乏香火之气。
大门入口处，上方日久蒙尘的牌匾上用小篆体书写着“兰若寺”三字，相传，其寺院主体修建于明朝初年，名称正是“阿兰若”的简称，源自梵语“森林”之音译，引申为寂净无苦恼烦乱之处。
传至清朝同治三年，历经战火洗礼的华夏大地上，众多的古寺已然成为断瓦残垣，然而兰若寺久经风霜之后依旧屹立不倒，不但成为江东人心目中寂净无苦恼之所，来此寻欢作乐之人亦是日渐旺盛，胭脂女子之气甚浓。
是夜三更时，在寺内西侧一间破败的厢房内，一男一女于草垛上云雨呻吟后，男子起身更衣，女子却在草垛上泪眼婆娑，依依不舍。
“老爷，这才子时，这便要走了吗？”
男子透过窗户，望着漆黑的夜空，深深叹息道：“唉，不走，又能怎样？明日清妖就会攻入金华，左妖头虽然兵力不多，却都是些精兵良将。而我们天国军队自从招募了大批浙江籍士兵之后，鱼龙混杂，表面看人数众多，却纪律涣散，人心思变。打不过，便只能撤啊。”
女子落寞道：“那老爷，能否带着奴家一起离开？”
男子摇摇头道：“我不过是个大佐将，你也知道，根据天国军纪，丞相以下官职，不可携带女眷啊。”
女子问：“那老爷何时才能擢升为丞相？”
男子似乎早已在心中对此问题作过盘算，想也不想道：“正常情况下，两三年吧，可如今天国官职已混乱，若是有赫赫战功，又被上级赏识，因一时机缘火线提升，也并非没有可能。”
女子沉默半晌，又道，“老爷，有句话，奴家不知当讲不当讲，或许有些大逆不道，但奴家心中确实已憋了很久，实在是不吐不快。”
男子并未转头，沉声道：“好，你有什么话，就在此时此地讲完，无论如何大逆不道，我决不会有半句怒言，但今日讲完，咱们就必须将它完全烂在肚子里。”
女子道：“世人皆知，不管洪天王及你们这些将士如何苦苦支撑，太平天国失败已是板上钉钉之事，若顽抗到底，老爷也不过多枉送一条性命罢了，又何来两三年的光景让我们期盼？既然你我二人情真意切，老爷，何不与奴家一起离开浙江，到北方、到边陲、到天涯海角，或任何一个无人认识我们的地方，过隐姓埋名的田园生活？”
男子转过身来，蹲在女子面前，温柔地说道：“淑云，果然有些话，也只有你还真敢说得出口。你知道，自从我王敦去年在此地结识了你，便再也无法对其他那些风尘女子动得起半点爱慕之情。王敦心中也常常念及，若我不是拜上帝会成员，不是天国将士，早日便认识了你，咱们如同那亚当夏娃，在伊甸园中无忧无虑一辈子，该有多好？可如今我既已走上了这条不归路，便像那在恶蛇的诱骗下偷食了禁果的两人，纵然心中万般悔恨，也再也没有回到伊甸园之可能。可即使如此，那条恶蛇，我还得守护一番，哪怕只有万分之一的可能，我们也仍
然
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