一八六肆年三月，云南布政使岑毓英率清军连战连捷，收复云南大片失地，一路从滇西推进至丽江城外，丽江战事一触即发。
此时，蒲子轩与陈淑卿正在四川乐山与伏魇作战，祝元亮却留在了丽江开始了人间的战争，他依然顶着那“祝先锋”的头衔，换上了象征穆斯林的一袭白衣战袍，站在城头，誓死抵抗清军的进攻。
在杜文秀的运筹帷幄和马得才、祝元亮等猛将的奋力反抗之下，丽江战事持续了三天三夜，清军最终未能攻陷丽江，反倒被起义军趁胜追击，又重新占领了邓川、浪穹、鹤庆等地，迫使岑毓英逃回楚雄。
只是，对祝元亮而言，丽江之战可谓刻骨铭心，虽赢了战争，其却在与清军的乱战中被砍掉左胳膊，脸上也深深中了一刀，留下了无法恢复的疤痕。
形势对回民起义军可谓一片大好，那杜文秀春风得意，在收复鹤庆之后，于占领的知县府衙内，大摆庆功宴，犒劳三军将士。
意外，就在此时发生。
酒过三巡，歌舞升平之时，杜文秀突然问下位首座的马得才道：“马将军，此番丽江保卫战，多亏了你及诸多将士顽强作战，才让那岑毓英落荒而逃，将军英雄气概，实属关云长再世，朕可得好好敬你们一杯啊！”说完，已将手中之盏一饮而净，尽显豪迈之气。
马得才起身入礼，饮下一盏酒后，拱手谦恭道：“今日我回教国得此大胜，乃是陛下运筹帷幄，以及诸多将士合力所为，臣万万不敢独自言功！”
杜文秀笑道：“朕也听说，马将军在丽江招募到一些汉族将士，皆为忠良勇猛之辈，既然如此，马将军何不趁此机会，给朕引荐引荐？”
“感谢陛下厚爱，臣在丽江确实招募到五百汉族兵甲，其中尤其以祝元亮、李如彪二位最为能征善战，便依照我国律法，在收复浪穹后将此二人火线提拔为参军，本想有机会时为陛下引荐，既然陛下有心，臣现在便请他们二位上前。”说完，朝台下一众欢庆的士兵处喊出了祝元亮、李如彪两个名字。
二人正在把酒言欢，听到名字，立即郑重其事起身，走到马得才身后，朝着杜文秀行了君臣之礼，再各自介绍了自己的大致身世。
杜文秀端详两人一番，目光停在祝元亮缠着绷带的左手上，问道：“祝参军这手……”
祝元亮心中已泛起一股按捺不住的激动，对方毕竟是一国之“皇上”，在有生之年，能获得如此位高权重之人垂青，已感受宠若惊，应道：“臣左手确是在丽江保卫战中被砍断，不过区区一臂，何足挂齿？还望陛下宽心。”
杜文秀脸上抑制不住的敬意，高声道：“好！好！既然是我回教国将士，那便依着我国律法，今晚接受沐浴净身，入我回教，改信真主阿拉，今后，所有衣食起居，皆按照我回民风俗而行。此仪式，就请马将军去安排吧！”
“遵命！”马得才领命后对二人道，“还不快谢谢陛下隆恩？
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