、亲
兄弟，等做到这一点的，又有几人？所以，我有什么心事，有什么秘密，也从来都只会找你倾述。你还记得，上一次我带着绝望来求助你，是怎样的一番凄凉景象吗？没想到，十多年过去了，这一幕，又在我两兄弟身上重现……”
林惠南随何天傲坐在田埂上，抬头望天，叹道：“所以我一再说，我真的不想使用我的能力，因为每一次生活逼迫我们不得不调查的结果，都是悲剧，从来没有喜事……”
……
十五年前，道光二十九年，岁末。
这一日的桂林，气候寒冷，难得下起了久违的小雪，这南方飞雪虽不像北方可以结成冰天雪地之相，却也已然将漫山遍野的植被盖上了一层薄薄的银装。
天气冷得让人瑟瑟发抖，何天傲却在桂林郊外一处山林中无畏地操练着剑法，不但丝毫未受飞雪的困扰，反而额头上还渗出了细密的汗珠。
这一年，何天傲二十七岁，净化之力已觉醒一年有余，加入了永生门，却非永生门的掌门，不过是永生门下四大净化使者之一。此时的永生门，徐清安尚未加入，门下净化使者仅有秦邕、卫大嫂这对年轻夫妇及何天傲、林惠南四人，掌门则是业已七十七岁高领的陶铁生。虽无人明说，但永生门乃至整个守岁联盟均已心知肚明，待陶铁生百年之后，秦邕与何天傲两人便是掌门继任者的竞争人选。
一套剑法练完，何天傲稍作休整，忽而听到路边传来一阵马儿嘶鸣声。
顺着声音看去，一匹鬃毛骏马正驮着一名昏迷的女子奔来，除此之外再无他物，何天傲顿感惊异，跑到路上，拦在骏马面前。
骏马并未停止奔跑的步伐，何天傲飞身上马，抱住女子，又将女子带至地面，任那马儿跑远。
伸指一探，那女子虽脸色惨白，额上渗血，却还有些呼吸。
何天傲救人心切，欲将女子带回永生门，可依据门规，门下弟子不得带陌生女子入内，师门也无救死扶伤之义务，何天傲见女子年轻美貌，自己又孑然一身，隐约觉得此女子是上天赐予自己的礼物，便将女子带回了竹林环绕的自家木屋中休养。
那女子一个多时辰后在木屋中醒来，向何天傲要了救命的水和药物，休养了半日，逐渐恢复了元气。
何天傲问她：“你是何人？为何会以那种方式出现在山路上？”
女子为谢何天傲救命之恩，告诉他：“我叫刘夕尘，是桂林天地会将士周志龙之妻，桂林天地会为响应湖南李元发起义，昨日于兴安县象池村举事，遭到清兵围剿，举事失败，丈夫战死，我也负了伤。丈夫在临终之际，将我丢到马上，任我一路向桂林逃来。”
何天傲笑问：“你如此坦白，就不怕我去官府告发你？”
刘夕尘淡然应道：“我虽为周志龙之妻，但直到昨日，我才知道丈夫竟是天地会成员。我不过一介草民，但也感觉得出你是一位侠义之士，我的命是大哥您捡回来的，大哥若是要告，去告便是。”
何天傲大喜，之后多日便在永生门与家中来来回回，照顾起刘夕尘，十日过后，刘夕尘已恢复得如常人般健康，逐渐担负起了家中的日常琐事。
孤男寡女同处一室
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